Робот стоял как вкопанный. Так что она продолжала болтать. Робот вник в это, и они оба, как мячики, бросали друг в друга общие взгляды на жизнь.
Кульминацией их игры стало то, что миссис Штайгер сказала: «Я больше не боюсь тебя, робот. Ты лучше многих людей». При этом она подумала о своих четырех взрослых детях.
Похвала необычайно понравилась роботу, и он от избытка чувств запрыгал между гудящими машинами.
«Не гони слишком сильно, железный конь!» – шутила миссис Штайгер, указывая метлой в потолок в сторону токарных станков. Она медленно направилась к двери.
Робот угадал ее намерение, потому что теперь он чаще прыгал у нее перед носом, шаг за шагом загоняя ее к стене. Он не мог успокоиться, потому что его еще никто не хвалил.
Миссис Штайгер прижалась к токарному станку и приказала: «Заканчивай с игрой!»
Робот вздрогнул от прыжка так, что его проволочная корзина качнулась, но продолжал идти. С потолка свисало длинное веретено. Робот прыгнул ей навстречу, молниеносно поймал ее, и миссис Штайгер с радостью наблюдала, как тяжелая машина втаскивает его кратчайшим путем в соседний коридор. Женщина воспользовалась своим шансом и бросилась к выходу. Закрыв дверь снаружи, она поняла, что все усилия были напрасны: второе поворотное долото вырвалось из держателя и со звоном упало с потолка на опору установленного на полу станка. Робот должен был смотреть безучастно. Он просто закачался, как майский жук перед полетом, но остался на земле. Миссис Штайгер, все еще снаружи, просунула голову в широко раскрытую дверь и наблюдала, как робот наблюдает за мигающим полым цилиндром, который опасно вращался в своем кронштейне в верхней части потолка. «Просто лягте на бок, тогда тяжелые части выпадут, и вы снова станете легкими», – громко посоветовала она.
Робот повиновался. Металл выкатился из лотка для проволоки и ударился о нижнюю коробку ближайшего токарного станка.
Самое время, подумала миссис Штайгер, потому что цилиндр теперь собирался опуститься окончательно. Робот также наблюдал за происходящим, он также в нужный момент прыгнул на кривую падения цилиндра, но на лету резко развернулся и приземлился перед миссис Штайгер, вцепившись тремя ногами в заполнитель дверцы – в то же время, когда цилиндр ударился о транспортер для заготовок и разнес его вдребезги. Испуганный взгляд миссис Штайгер был слишком долгим, чтобы она могла отвести голову и закрыть дверь.