Она отошла от него и снова села у дерева.
Так пробыли они в тишине некоторое время, после чего принц решился сказать:
– Мне очень жаль, что наше вчерашнее знакомство прошло так… ужасно…И я прошу у вас… гхм… прошу у вас прощения за то, что ударил вас по лицу, толкнул вас, накричал и угрожал вам своим мечом… Ну и… за то, что поранил кинжалом вашего друга.
Элантан ожидал услышать от неё ответ, но она не отвечала.
«Что ж, ладно, – подумал он, – придётся пойти на уступки. Предложу ей что-нибудь… Может, она согласится?»
– Я готов загладить свою вину, – проговорил он, – что скажете?.. К примеру, я забуду, что вы мне угрожали, пытались убить и поймали в свою ловушку…
Девушка молчала.
«Мало, – подумал принц, – этого ей явно недостаточно!.. Хм… Тогда сделаю очень скользкий ход, поскольку всё будет зависеть от её благоразумия».
– Но это ещё не всё, – продолжил он, – я выполню любое ваше желание… в пределах разумного, естественно.
Девушка посмотрела на него серьёзно и спросила:
– Значит, любое желание, да?
«Наверное, – с волнением подумал Элантан, – зря я так сказал. Но отступать некуда… Надеюсь, не пожалею об этом».
– Даю слово! – произнёс он и улыбнулся.
– Хорошо! – сказала девушка, встала и подошла к принцу. – Только вы выполните не одно, а несколько моих желаний, чтобы компенсировать нанесённое вами оскорбление, а также беспрецедентное и весьма подлое отношение ко мне, когда вы, называющие себя благородным принцем, ударили меня.
Элантан удивлённо смотрел на неё, пока она говорила, а затем тихо произнёс, улыбаясь:
– Я… восхищён!.. Как вы сейчас, я никогда бы не выразил своё недовольство… Честно говоря, я… не ожидал… Гхм, кхм… Я согласен… Чего вы хотите?
– Во-первых, вы отмените своё вчерашнее заявление и позволите мне спокойно ходить и гулять в этом лесу.
– Ладно, позволяю, что дальше?
– Во-вторых, вы принесёте мне подарок из драгоценных камней.
«Женщины, – подумал принц, – что тут скажешь?.. Однако какой следующий ход она сделает и что попросит?»
– Мм… – произнёс он с улыбкой, – ну, допустим.
– И в-третьих… Чтобы доказать мне, что вы действительно принц благородных кровей… вы принесёте мне… Королевский цветок.
– Да хоть три! – радостно и с облегчением сказал Элантан.
– Одного будет достаточно.
Девушка немного отошла.
И Элантан сказал:
– Знаете… Честно говоря, я ожидал чего-то… более страшного.