– Например?
– Ну… Я думал, вы попросите роскошный замок с многочисленной прислугой или несметные богатства.
– Вы, Элантан, меня совсем не знаете.
– Значит, вы не простая крестьянская девушка…
– Не судите о человеке по его одежде, не зная его жизненные переживания, сущность и внутренний мир… Даже у невероятной и мудрой книги может быть уродливая обложка.
– Учту ваше замечание, миледи… Значит, мы договорились?
Девушка обнажила меч и разрубила верёвку, держащую принца. Тот с криком упал, чуть не ударившись головой о землю. Когда Элантан встал, у него закружилась голова, и он стал терять равновесие. Девушка засмеялась.
– Вам смешно, да? – спросил принц. – Я бы посмотрел на вас в таком положении. – Когда головокружение остановилось, Элантан подошел к девушке и сказал: – Вы меня освободили, не боитесь, что я и есть тот разбойник, завлекающий своих жертв невероятной красотой?
– Нет.
– Не боитесь, что я отведу вас в лес и жестоко зарежу?
– Не боюсь.
– И почему же?
– Я выдумала эту историю про разбойника, чтобы узнать, насколько вы будете честны со мной.
– Умно… Признаю… То есть вы считаете меня красивым?
– Почему вы так решили?
– Вы же тогда сказали: «Молодой и красивый человек в роскошной одежде». То есть имея в виду меня.
– Откуда вам знать, что я имела тогда в виду? – спросила девушка, отвернувшись.
Затем она отошла и улыбнулась, поправив рукой волосы.
– Я не солгал вам тогда, сказав, что я принц. Да и не стал бы лгать столь умной и прекрасной девушке, как вы.
Она повернулась к нему и подошла ближе.
– Я Эвайлина[2], – сказала она и протянула руку.
– Приятно познакомиться с вами, Эвайлина, – ответил Элантан, прикоснувшись губами к её кисти, – и, поскольку я разрешил вам, миледи, спокойно находиться в Северном лесу, то, позвольте, я вас познакомлю с ним, с его красотами и величием.
– Позволяю, Элантан, – ответила девушка с улыбкой.
И принц стал водить ее по лесу, рассказывая разные истории из его жизни, связанные с этим лесом, а девушка внимательно слушала его и смеялась, когда он шутил.
Так прошёл весь день. Элантан с Эвайлиной вернулись на ту поляну, где встретились. Элантан свистом подозвал Олтура.
– Знаете, Элантан, – сказала девушка принцу, привязывающему к седлу мешок, – эту ловушку я подготовила специально, чтобы поймать вас.
– Что ж, и вы меня поймали, – с улыбкой ответил принц. – Вы превосходная охотница!