Поток высокохудожественных ругательств не иссякал. Я поняла, что это надолго, и, когда маг набирал воздух, встряла со своим вполне законным вопросом:
– Ты и есть Людомор?
– Да, трам-тарарам! Трарарара-рарарам-парарам! – Дословно эту тарабарщину я не смогу привести.
– А зачем ты меня сюда притащил? Или ты хотел быстро и бесплатно пресечь род Людоморов? – Язык мой враг мой.
Колдуну как будто рыбная кость поперёк горла встала. Покойный дядюшка Руб точно так же выпучивал глаза, и лицо у него было такое же варёно-красное. Все смеялись и думали, что он изображает престарелого аббата Готлиба, сидевшего напротив, а дядюшка взял и помер прямо за праздничным столом.
Людомор заревел, как медведь-шатун, – я думала, у него пар из ушей повалит, – и кинулся на мою клетку. Светящаяся стена его ошпарила, и бедняга с воем умчался куда-то в глубь замка. Будь я чудищем за дверью, я бы посторонилась.
***
Где-то через полчаса в комнату вошли железные чудики. Сияющий куб растаял, но сбежать я не успела: меня тут же схватили цепкие металлические ручонки. В дверь опасливо заглянул маг. Бочком – так, чтобы держать меня в поле зрения, – он по широкой дуге обошёл нашу живописную группу и умостил своё тощее тело за столик. Бабуля часто говаривала: «От худых людей жди худого». И недоверчиво посматривала на меня. Потому что уже тогда я была похожа на жердь. Нда.
Колдун щёлкнул пальцами, пробормотал «голем», и передо мной явился неприветливого вида каменный истукан с портняжной лентой. По приказу Людомора он начал меня обмеривать. Бить я его остереглась: так и ногу недолго сломать. Маг записывал мерки под диктовку каменюки, а я невесело размышляла, уж не гроб ли они мне решили сколотить.
– Слушай, Людомор. Отпусти меня. – Я постаралась смягчить свой привычный приказной тон.
Чароплёт хмыкнул и продолжил строчить. Я следила за трепетанием пера через плечо истукана, потом не выдержала молчания.
– Выкупа за меня ты всё равно не получишь. Папенька у меня знатный, но небогатый.
Голем закончил манипуляции и под щелчок тонких пальцев исчез в облаке звёздочек-пылинок.
– Ну ладно, что тебе нужно? – продолжала я. – Титул тебе пожаловать? Земли немного? Брать-то у нас особо нечего… Хотя был меч какого-то древнего рыцаря, говорят, магический. Хочешь?
Людомор смотрел как-то странно. Будто прикидывал, какую часть меня сегодня пожарить, а что на бульон оставить.