– Мой жених, Парцифаль фон Вальд, не так родовит, но зато побогаче папеньки. Он может тебе деньжат отсыпать. В разумных пределах. У нас свадьба через месяц, так что тебе лучше поторопиться с гонцом.
Чернокнижник задумчиво выводил на дорогом пергаменте бессмысленные закорючки и каракули. И тут до меня дошло:
– Ах вот оно что! Ты сам хочешь на мне жениться, отобрать папины владения и захватить его владения!
Людомор расхохотался, запрокинув голову. Причём смех был вовсе не зловещим, колдунским, а обычным. Я бы тоже посмеялась, не будь мне так погано.
– Одна свадьба на уме! Сколько тебе лет?
– Семнадцать, – приврала я.
– Девятнадцать, – неумолимо отрезал маг. – Ты уже перестарок. Да и худобища к тому же.
– Ничего не перестарок, – обиделась я. – Мама за папу в двадцать один вышла!
– Когда он был уже вдовый и с тремя детьми.
Тут пришлось прикусить язык, потому что примерно так и было. У отца от первой жены только одна дочь в живых осталась, Блюмхен. Да и та…
А маг полюбовался моим замешательством и продолжил:
– Никакого выкупа мне не надо. И в жёны я тебя брать не собираюсь, боги упасите!
– Тогда отпусти меня!
– …и вообще я хотел сюда призвать твою сестру, толстую и рыжую.
– Блюмхен?
– Ну да.
– Так она же… Ну, дурочка. Слабоумная.
– А это неважно. Тем более теперь. Придётся работать с тем, что есть. А я уже аппарат настроил… Переделывать себе дороже, значит, будем тебя откармливать…
– Так-так-так! – насторожилась я. – С этого места поподробнее!
– Не хотел говорить. Веришь, вот если бы ты меня не пнула, соврал бы что-нибудь красивое про ту же свадьбу. Что пленился твоей красой неописуемой и всё такое прочее… Но теперь скажу. Мучайся. – Он выдержал долгую паузу. – Я тебя в жертву принесу!
– Что-о-о-о?! – Кажется, я сейчас рухну в обморок. Нет, не рухну. Меня железячки удержат. – Какую-такую жертву?!!
– Обыкновенную, – невозмутимо ответствовал колдун. – Видишь ли, для одного ритуала я уже приготовил всё, что нужно. Осталась только девственница благородных кровей, одна штука.
– Я… я не согласна!
– Хочешь сказать, что ты не девственница? – Он вздёрнул бровь.
Я захлебнулась негодованием.
– Да как ты?.. Да ты, грязный пёс! Да как у тебя язык не отсох?!…
– Отлично! Значит, подходишь. Голем! – Посреди комнаты вновь соткался истукан. – Бадью тёплой воды для нашей жертвы! И полотенце.