После недолгих раздумий он принял решение – отправить семью на улицу, а самому остаться, чтобы встретить чекистов. Если они явятся, он рассчитывал задержать их ценой собственной жизни, пока его близкие незаметно скроются со Свенсоном. В лучшем случае Константин Сергеевич надеялся выбраться из страны в одиночку. Но надежда была тонкой, как дым от его папиросы.
Объяснив план Ольге, граф на прощание крепко обнял сына и вручил ему аккуратно завернутую картину – ту самую, с девочкой в розовом. Мальчик заплакал. Константину Сергеевичу стало невыносимо грустно: он понимал, что, возможно, это их последняя минута вместе. Но времени на эмоции не было. Граф посмотрел сыну прямо в глаза и, собрав всю решимость, раскрыл ему секрет картины. Он строго наказал Алёше беречь её как зеницу ока, а конверт, спрятанный под полотном, достать только тогда, когда он окажется в полной безопасности.
Их прощание прервал резкий звонок в дверь. Значит, всё-таки пришли! Проводив семью, Константин Сергеевич быстро направился в свой кабинет. В просторной, роскошно обставленной комнате стоял массивный стол из красного дерева. Граф открыл ящик и достал оттуда пистолет – Кольт M1911, подаренный ему заместителем Бурцевым. Проверив обойму и перезарядив оружие, он положил его в карман пиджака и твёрдым шагом направился к двери.
Чекисты вошли решительно и сразу направились в гостиную, даже не вытерев обувь о коврик. Старший из них, судя по его властному виду, резко спросил о местонахождении остальных членов семьи. Граф Орлов, сохраняя внешнее спокойствие, ответил, что семья на даче в Царском Селе. Тем временем второй чекист с интересом рассматривал дорогие картины и массивные люстры, а его губы искривила ухмылка при виде этой роскоши.
Ложь о даче не убедила старшего по званию чекиста. Он прохаживался по квартире, словно волк, вынюхивающий добычу. Время от времени он останавливался у предметов быта: взял в руки бутылку с настойкой, прочитал название на этикетке, приоткрыл её и вдохнул аромат дорогого алкоголя; прикоснулся к патефону, осмотрев его со всех сторон; открыл ящики стола и бегло просмотрел документы. Казалось, он не хотел упустить ни одной детали.
Затем чекист спросил Константина Сергеевича, знает ли граф о цели их визита. Конечно, граф понимал, что происходит, и даже не пытался вникать в разговоры большевиков, которые звучали как прелюдия к совершенно будничному аресту «деклассированного элемента». Вместо этого он медленно, стараясь не привлекать внимания, отошёл к окну, чтобы оценить обстановку на улице.