Глава 1. Дорогие гости. Хази
Figuring things out for yourself
is the only freedom anyone really has.
Use that freedom. Make up your own mind, Rico.>[i]
[XT-79-Secunda>[i],
лето 2040 года по «терранскому» летоисчислению>[i]]
«Гости» прибыли 6 наших родинских циклов назад>[i]. Нашей маленькой мирной планете, как оказалось, очень нужны защитники. Компетентные и хорошо вооруженные защитники. Мы думали, что у нас есть флот, способный нас защитить, противокосмическая оборона и, наконец, армия. Маленькая пиратская банда, устроившая рейд всего на трех кораблях, показала, что мы глубоко заблуждались.
Как тогда сказал тот эксперт из Гильдии межзвездной торговли – «несопоставимый военно-технологический уровень». Их «крейсер» разметал наш «флот», как океанский шторм рыбацкие лодочки, их штурмовики вскрыли оборону, как горячий нож масло. Это напоминало уроки истории, те, в которых нам рассказывали, как Столица собирала разрозненные племена. Лук и стрелы да копья с щитами, коими были вооружены самые отсталые племена, не очень хорошо себя тогда показали против огнестрельного оружия Правительства. Так вот сейчас такими дикарями оказались мы. Я, конечно, немного сгущаю краски, но многое из того, что было у пиратов, у нас до этого показывали только в фантастических фильмах да описывали в не менее фантастических книгах.
Их целью не был захват планеты, нет. Их было слишком мало для такого предприятия. Нас тут все-таки почти четыре сотни миллионов, мы бы в конечном счете задавили их числом. Они просто атаковали Столицу, уничтожили Правительство, штабы и просто несколько дней грабили все, что представляло ценность. Мы планета небогатая, поэтому самой большой ценностью оказались люди. Рабы.
Когда прилетели «Гости», мы подумали, что это снова пираты, и надо готовиться к худшему. Было отчего! Ведь если пиратский «крейсер» (размером в 2 километра, между прочим!) казался гигантским, то корабль Гостей был просто чудовищных размеров. Чтобы вы понимали – гордость нашего флота и флагман «Неустрашимый Защитник» был всего «каких-то» 357 (прописью: триста пятьдесят семь) метров. Был.
Хвала Богам, эти «Гости» оказались именно гостями. И у них было предложение, от которого было сложно отказаться. Невозможно отказаться, если быть точным. Терране>[i] «арендуют» у нас некоторое пространство на Родине – да, мы так нашу планету и называем, у Гостей она значится как «Икс-Ти-79-Secunda», то есть звездная система XT-79, вторая планета от светила. Они построят космопорт, военные заводы, фабрики по переработке минералов на планете и на орбите, космическую верфь, и будут тренировать свои войска. С них – специалисты, которые всему обучат, и материальная часть, с нас – рабочие руки и провизия. Но самое главное – оборона. Они подготовят нам современную армию и космофлот, которые смогут защитить Родину. По сути, все что они построят, будет принадлежать им, но часть продукции и прибылей пойдет нам.