– Ну вот и все, – произнес он.
– Может, стоило как-то договориться с тварью? – отозвался Трик, проверяя, все ли хорошо с лютней. – Что-то вы оба так прям убеждены, что существо должно быть убито.
– А какой смысл в таком существовании? – обратился Кронт к старшему брату. – Я бы точно не хотел подобного. Это все равно что надругательство. Только при помощи магии. Создать живое существо из плоти некогда мертвого… Ну, это мерзко.
Трик почесал лоб, а после приблизился и поднял с земли боевую косу.
– Ладно, – обычным тоном произнес Трик. – Тварь убита, сын найден. Осталось лишь вернуться назад? И тварь нас не сильно потрепала. Повезло.
Кронт приблизился к камню и вернул его Эллоту. Рыцарь же отрубил существу голову и прикрепил ее к поясу. Когда все трое покинули пещеру, уже был вечер, и стремительно приближалась ночь. Путь обратно занял куда меньше времени, чем поиски пещеры, и уже перед самыми сумерками они достигли деревни. Первым делом они направились к знахарке. Открыв дверь, Кронт вытащил странный символ на шнурке и протянул его старушке, хотя говорил за всех только рыцарь.
– Соболезную, но ваш сын погиб, – Эллот поднял голову твари. – Но мы отомстили за его смерть.
– Никакая месть не вернет мне моего мальчика, но я рада, – ответила старушка.
– А можно ли где переночевать? – встрял Трик. – Или выгоните нас на улицу?
– Можете у меня переночевать. Только на полу. Но это безопаснее, чем на улице.
Эту ночь братья, как и Эллот, провели в хижине знахарки. Утром же они снова направились в путь, и, конечно же, рыцарь не забыл своего коня. Спустя еще один день пути стали попадаться деревья, а климат заметно похолодел. Спустя еще день привычная степь стала сменяться лесом, и тут же показались голые, облезлые деревья. Привычное щебетание птиц сменилось тишиной, и стало понятно: они где-то рядом с топями.
– Так как найти твою дорогу? – Трик растирал руками мерзнувшее тело.
– Очень скоро мы выйдем к той дороге. Там каменный мост через все топи. Вот увидишь, – уверенно произнес Эллот.
Им пришлось пройти еще много верст, прежде чем из вязкой земли показался огромный каменный мост. Все трое сразу же ступили на него и продолжили свой путь дальше. Чем дальше они уходили в топь, тем холоднее становилось, а вся земля была какой-то вязкой, и в ней виднелись лужицы воды.