В данном стихе показана четкая последовательность: «…уверовали все, которые были предуставлены к вечной жизни». То есть они сначала были предуставлены, затем уверовали. Предопределение предшествовало вере и было ее причиной. Следовательно, вера была дана предопределенным как Божий дар, как жребий, не зависящий от человеческих усилий. Они тоже «получили веру по жребию», как сказано и в изучаемом нами тексте.
Хотя данное библейское учение достаточно ясно и недвусмысленно изложено в Писании, многие люди против него негативно настроены. Нередко их возражения бывают связаны с не вполне правильным пониманием практического применения этой доктрины. К примеру, однажды ко мне подошел молодой человек и спросил: «А что, если я не предопределен Богом к вечной жизни? Не получится ли тогда, что я стараюсь, стараюсь, хожу в церковь, читаю Библию, молюсь – а все напрасно! Или наоборот, может быть, я буду жить совершенно мирской жизнью, но если Бог меня избрал, то я все равно спасусь, а?» Не буду рассказывать, чем закончилась история данного молодого человека. Замечу лишь, что подобные вопросы чаще всего задают те, кто уже чувствует в себе неодолимое влечение мира и ищет логическое оправдание своему решению предаться греху. Однако с самого начала важно понимать, что Писание нигде не призывает нас определять, избраны мы или не избраны. В Библии нет ни призыва к этому, ни критериев для такого определения.
Учение об избрании в Писании предназначается не для того, чтобы мы выясняли, кто избран, а кто нет – этого мы выяснить на земле на сто процентов и не можем. Учение об избрании в Писании дано для того, чтобы мы понимали, что у нас нет никакой заслуги перед Богом. Мы ничего не сделали и не могли сделать для своего спасения. Даже вера – не наша заслуга, а Божий дар.
Знаменитый проповедник XIX века Сперджен в одной из своих проповедей говорит об избрании следующее:
Повсюду в Божьем мире я вижу неизгладимые следы как предопределения, так и свободной воли. Так зачем же вы вопрошаете о своем избрании, когда Бог говорит: «Всякий жаждущий пусть приходит»? Глупо стоять и спрашивать, предопределены ли вы, когда высочайшее приглашение повелевает вам прийти. Придите – и вы предопределены к тому, чтобы прийти; останьтесь стоять в стороне – и вы заслуживаете погибели. Вот врата больницы для страждущих душ, и на них написано: «Всякий пусть приходит», – а вы стоите вне дома милости и говорите: «Не знаю, предопределен ли я к тому, чтобы войти». Приглашение прозвучало! Зачем быть таким неразумным? Будете ли вы так вести себя у дверей больницы Гая