Никто не мог выпустить ни единого слова несколько минут. Часы тикали бесстрашно; как полоумные, они веселились перед смертью, перед огромным драконом, который мог в один миг их растоптать, испепелить и заткнуть на вечность.
– О, боже мой, Билли, где мой Билли, – тихонько от волнения заплакала Кэролайн.
– Тише, дорогая, тише, это не шутки, – одёрнув её за руку, трусливо и шёпотом велел муж.
– Не смей затыкать мне….
– Говорю же, замолчи, тсс, – сказал он и влепил жене лёгкую пощёчину.
После этого они замерли и лишь внимательно вслушивались, пытаясь уловить каждое чужое движение.
Спустя ещё немного распахнулась дверь туалета; появилась тётя Мэгги. Она поправляла свою одёжку, не обращая на внимания на всех остальных. Затем громко, недовольно, с иронией произнесла:
– Ну! Как-то скучно у вас тут стало. Неужели кто-то умер, пока я сидела на белом унитазе?
– Тсс, «они», «они»…прячьтесь, мамаша.
– И какого чёрта вы делаете за этим диваном?
– «Они», «они», – повторял Гарри, указывая на окно.
Бабуля испуганно схватилась за подол своего халата и быстро побежала за диван, рухнув в одну кучу ко всем. Теперь они вопросительно смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше. За окном, на улице, в самом деле кто-то был, или, быть может, что-то. Никто никогда не видел их, этих чудовищ, этих «они», но все боялись, потому что каждый, кто видел, непременно умирал.
Вся семья и все гости сидели смирно целых полчаса, пока вдруг за спиной трепещущей от страха своры не замурлыкал рыжий кот.
– Тише, Фрэнк, заткнись, – снова взяв его в руки, нашёптывала Сьюзи и разглаживала его красивую шерсть.
– Надо сходить закрыть окно, – вполголоса предложил Гарри.
– Так сходи и закрой – ты же его открывал.
– По твоей просьбе, Кэролайн, не забывай про это. Кому не хватало свежего воздуха? – посмотрел на неё он, а затем на своего гостя. – Эй, как там тебя, Джонни, сходи-ка, прогуляйся до окна.
– Что? Чёрта с два, Гарри, я не желаю умереть в этой квартире. По-моему, нам лучше вообще заткнутся.
– Мы же шёпотом, – прошептала Сьюзи.
– Да наплевать, что шёпотом – «они» гораздо умнее нас.
– Если бы всё было так, то «они» бы давно уже сожрали тебя, – заключил Гарри.
– «Они» не жрут людей – просто убивают. Это следует знать, Гарри, следует знать, как свои пять пальцев.
– Тогда чего же мы боимся? – удивлённо спросила Сьюзи.