– Ничего страшного, спасибо, – задумчиво ответил Брустер.
– И еще, Том… Ей нужна твоя помощь. Без тебя она не справится.
Брустер удивленно взглянул на магистра.
– Девушке из моего сна?
– Возможно. Смотря какой сон ты видишь и как к нему относишься.
Мужчина снова задумался, почесал голову, встал с кресла и молча направился к выходу.
– Не бойся выбора – его все равно придется делать, – тихо, но уверенно сказал напоследок магистр. – И отсутствие выбора, кстати, – это тоже выбор.
– Я знаю одно, магистр: я не хочу быть «никем». Отшельником, неизвестным.
– Вот и первый ответ, – улыбнулся Теро.
Пламя свечей всколыхнуло легким ветерком, но уже секунду спустя огни, устремленные ввысь, уверенно стояли на своем, сражаясь за свет в этой холодной тьме.
⠀
1 – 13
15 октября 2187 года. Поздний вечер
За окнами еще стучал холодный осенний дождь. В холле тихо бормотали какие-то люди – или, может быть, андроиды, – но человек не всматривался в их лица, а просто молча прошел по коридору, опустив голову, открыл дверь номера и зашел внутрь. Снял с себя промокшее пальто и безразлично бросил его на ближайшее кресло.
Глубоко вздохнул и подошел к мини-бару. Внутри было лишь пиво и упакованный в пленку сыр – сойдет и так. Человек взял бутылку, откупорил крышку и направился к окну. Казалось, что мускулы лица этого мужчины расслаблены, а сам он совершенно спокоен и даже безразличен, однако в душе – если бы как-то удалось в нее заглянуть – была настоящая буря.
За мокрым стеклом светился большой рекламный экран, на котором несколько молодых парней и девушек играли в мяч. Одежда или спортивный инвентарь? Впрочем, неважно. Человеку лишь подумалось, что еще совсем недавно он был их ровесником, точно так же бегал по двору и пинал старый кожаный мяч в пригороде мегаполиса. Очень уж быстро летит время – так быстро, что пока думаешь о времени, оно успевает забрать у тебя еще несколько драгоценных мгновений. Двигаемся ли мы вперед или же просто теряем что-то позади? Без одного не случится другого – вот и вся математика. По-другому никак.
«Лжец…»
А эти ребята из рекламы – они всегда здесь, всегда молоды, здоровы и, кажется, весьма счастливы. Как так вышло, что они всегда либо старше тебя, либо младше? Где этот момент, когда ты счастлив будто бы вместе с ними и с тем, что имеешь? Гонка за счастьем, за моментом. Но ведь счастье – это просто выбор, верно?