– Дай-то Бог, – откликнулся воевода, весело щурясь в небо!
– Дай-то Бог, – произнес, ехавший немного позади Захар!
– Мы с Захаркой ляхам
Надаем по ляхам,
И панов спесивых
Погоним в хвост и в гриву, – произнес громко Митька! Командиры, ехавшие впереди улыбнулись. Это был его первый поход. Обычно таких молодых еще не брали на военное дело, но был у парня один талант – зоркость! Мог он подмечать то, что иные пропускали мимо глаз. Да и наездник он был хоть куда, всегда побеждал на скачках. Но главное, конечно, зоркость, потому и ехал сейчас впереди и первым заметил черную точку на горизонте:
– Атаман, гля-ка, шо там у небокрая, вроде верховой?
Макар Наметов поглядел куда указал нагайкой Митька:
– Татарин, – сказал он уверенно. Мабудь чомбал (татарский конный отряд) поблизости рыскает, только мы им не по зубам ноне, их-то косоглазых сотня не боле!
У Захара – это был второй поход. В свои 18 лет он был уже хожалым казаком (ходившим в морской поход, нынешний поход езжалый, или конный). Его взяли в морской поход прошлым летом, не взирая на молодость, взяли за силу и смелость. Донцы понаделали тогда 40 стругов, каждый из которых вмещал по 30 воинов, имел мачту и парус, два кормовые и загребные весла по десятку на каждой стороне. Палубы не было, к бортам были привязаны, закупоренные бочки с порохом, пресной водой и съестными припасами. Быстроходный флот вышел в Азовское море. Скоро прошли его и ранним утром, укрывшись густым туманом, на веслах двумя колоннами ходко проскочили черноморский пролив, избежав выстрелов из пушек керченской крепости. А, дальше хорошо погуляли по прибрежным крымским городкам, взяли там богатую добычу. Казаки нападали внезапно и быстро уходили на своих челнах, так что татарские войска не успевали собраться и покарать их! Однако дважды им пришлось помахать саблями. В одном из таких сражений Захар получил новое прозвище. Как-то в одном городке, утопавшем в зелени акаций, греческих маслин и орехов, они задержались, освобождая рабов: запорожцев, русских, поляков, прикованных цепями к галерным веслам. Татарский отряд, ведомый молодым мурзой, ханским сыном, ворвался в порт, но вынужден был весь спешиться, потому что кони не могли спуститься с высокой кручи, где находился торговый греческий город, по длинным узким лестницам к морю. Казаки встретили их залпом из ручных пищалей и, растянувшись вдоль порта, где стояли их струги, стали рубиться саблями. Силы были примерно равны, но тут на правом фланге, освобожденные рабы, вооружившись чем попало, кинулись в бой, пылая местью за все страдания, выпавшие на их долю. На правом фланге это решило ход боя. Не выдержав бешенного натиска, татары показали спины. Но в центре они продолжали теснить казаков, грозя скинуть их в море. Там, сплотившись вокруг молодого вождя, их лучшие воины рвались вперед.