Выждав пару минут, я медленно лег на спину, натянул одеяло по самое горло, и приказал каюте включить освещение. Яркий свет больно резанул по глазам, выжигая с сетчатки призрачные ведения, и полежав так с полчаса, я решил, что всё это мне приснилось. Я никогда не верил в призраков и прочую ерунду, поэтому, будучи материалистом, снова потушил свет, погрузив каюту в поздние сумерки дежурного освещения, которое так не любят «гражданские», привыкшие спать в полной темноте. Глядя в потолок, я принялся вспоминать популярные во времена моего студенчества байки про пресловутую «космическую лихорадку». Рассказывали, будто опытные пилоты иногда упоминали некие «видения», преследующие их в дальних походах: голоса жен и детей в пустой рубке, падающий из иллюминатора солнечный свет, хотя никаких иллюминаторов на современных кораблях нет, а есть проекция с внешних датчиков. Официальная медицина пока не объясняла эти симптомы никак, по причине почти полного отсутствия анамнеза, но, тем не менее, все пилоты прекрасно знают рецепт избавления от этой «заразы» – пятьдесят граммов коньяка на ночь и месяц отдыха на Земле. Поэтому, наверное, на «китобой» отправляют сразу после выпуска. У вчерашних курсантов нет ещё ни страхов, ни разочарований. Вот только для меня было как-то рановато «психовать», ведь Земля была видна ещё невооружённым глазом. Поэтому я и решил не спешить с выводами, тем более что скоро причал, а там и отдых, да и Марс уже не тот, что раньше. Это раньше он был безжизненной пустыней с сиротским пузырём жилого модуля, а теперь на нём уже целый город построили.
Утром, отыграв капустник «на ура», и получив от Алины поцелуй в щёку, я уже совсем, было, позабыл про вчерашние впечатления, пока Алина не пожаловалась мне на пропажу жемчужного ожерелья, подарка её мамы на выпускной. По её словам, она накануне оставила его в душевой, а позже оно исчезло. У меня от этой истории неприятно зашевелилось в груди. Я тут же припомнил, что сам на днях обнаружил китель не там, где его оставил. Тогда я не придал этому значения, а вот теперь… Правда, Алина позже нашла пропажу. Должно быть, примеряла перед зеркалом, вот и обронила, а я тогда ещё подумал, что не замечал в ней любви к украшениям. Она даже косметикой почти не пользуется, настолько она была красивая.