Краем глаза Йенс нежданно-негаданно зацепил второй патрон, ранее утраченный. Большая удача! Мигом подогнул колени, сгреб его и доложил в пустующий ствол.
По крайней мере, так вервольф чувствовал себя гораздо увереннее. Тварь между тем села на пузо и до сих пор стонала, умирая. Доставил ей Крёгер немало увечий. Это ничего не значит, покуда палочник еще дышит. Его нужно добить.
Сложив лупару, Йенс привел ее в полную боевую готовность. Пошлепал по натекшим лужам черной вонючей жижи прямиком к драделокку.
Больше попыток сцапать вервольфа гигантский палочник не предполагал. Только валялся, утопая в собственной крови, и дожидался, когда издохнет. От массивной головы переростка мало что осталось. Монстр стонал утробно, вздымаясь всем телом, но на этом его телодвижения и оканчивались.
Могло показаться, контрольный выстрел в драделокка стал бы актом милосердия. Но нет, это чистой воды необходимость. Будучи пришельцами из Тонкого Мира, они мало-помалу регенерировали за счет накопленных сил фантома из Серости. Если уж отправлять их обратно в никогде, то раз и навсегда.
Крёгер наставил двустволку на чудовище. Он был не любитель разбрасываться прощальными словами перед кем-либо. Но в этот раз, раздраженный донельзя, попросту не мог иначе. Сделал исключение:
– Попил же ты мне крови, сукин сын…
Ценнейшие патроны для лупары ушли на него. Тварь чуть было не слопала егеря. Отняла у него столько сил задаром. И победа на фоне таких неудобств казалась слабым утешением. Ведь Йенса в этой лесополосе попросту не должно было быть!
Драделокк ничего не ответил на обвинение егеря. Так даже лучше.
Выстрел! Дуплет прервал страдания чудовища. Больше оно не встанет.
Уже сугубо по привычке вервольф разложил лупару. На мощеную дорогу обрушились последние гильзы. Йенс постоял некоторое время, в задумчивости глядя на зияющие черные зевы стволов. Где-то в подсознании теплилась наивная надежда где-нибудь, как-нибудь раздобыть еще патронов к чудо-ружью. Вздор!
– Я же взрослый человек, а в сказки верю! – проворчал егерь, журя самого себя, и отбросил с сожалением от себя двустволку.
Оружие сослужило ему добрую службу. С ним он пересек немало верст по ларданской земле. Но рано или поздно всему настает конец.
Егерю придется вспоминать, каково это обходиться без лупары.