Тяжело вздыхая от усталости, вервольф пошел мимо бездыханной туши палочника обратно к телеге. Оглядывал он ее по верхам и уж наверняка что-то упустил.
Порядка последующих минут десяти егерь осматривал периметр вокруг злосчастной повозки. Надежду обнаружить нечто говорящее он быстро растерял. И тем не менее, не сдался. В конце концов, его глазам предстал некий предмет, завернутый в паутину наглухо. Йенсу того не слишком-то и хотелось, но он поднял его.
Стал срывать покровы. Паутина липла к рукам. Но Крёгер уже начал, и оставлять завиральную идею не стал. Мало-помалу его взору открывался… пистолет.
Кремневый, как выяснилось вскоре. Страшно похожий на тот, который на Йенса наставила вредная девчонка.
«Так значит, вот о чем она говорила», – догадывался вервольф.
Очистив от паутины, как смог, Йенс принялся крутить пистолет в руках.
Задумчиво повторил строку из Дюжины Столпов, ставшую народной мудростью:
– Кто ищет, всегда найдет…
Стук в дверцы погреба раздался спустя пару часов после полудня. Йенс колотил местами ржавый металл более чем настойчиво: четверть суток потратил на дорогу туда и обратно со всеми вытекающими. Впрочем, путь назад показался ему троекратно быстрее. Как бы не так…
– Ну, где же ты?.. – шипел егерь, сгорая от нетерпения… и голода.
По пути обратно ему не встретились ни гули, ни прочая нечисть. Облака при этом, сгрудившиеся над головой и заслонившие собой небесную синеву, укрыли от палящего зноя. Слишком уж это хорошо. Глупо было и надеяться, что девочка отворит сию минуту.
– И надо же мне было вляпаться в эту передрягу! – корил себя вервольф.
Он почти упал духом, чтобы взорваться от гнева, когда слух зацепил мельтешение по ту сторону дверок. Девчонка все-таки услышала его. Как и в тот раз, попросту приоткрыла окошечко. Зыркнула на егеря, глянула за него по сторонам. Поколебалась мгновение-другое, вздохнула разочарованно и заговорила, наконец:
– Тебя долго не было. Удалось что-нибудь разузнать?
– Как видишь, я один явился, – пожал плечами Йенс.
– Вижу.
Голос выжившей звучал сдавленно. Будто слова она изрекала через силу. По-видимому, о чем-то догадывалась и сама. Сообразительная особа.
– Я выполнил свою часть нашего договора. Ты собираешься выполнять свою?
– Мы рук не жали с тобой, мужик… – буркнула девица, – но да.