– Всему свое время, Юля. Я хотел бы помыться. Если есть во что, переодеться и получить бинт…
– Вы ранены?
– Нет. Я разбил колени, надо перевязать…
С кухни вернулась мать Юли, она также была поражена появлением Гефта, но ни о чем не спрашивала.
– В прошлом году умер Тимофей Филиппович, муж, после него кое-какая одежонка… Правда, жить тяжело, только за тряпки и можно добыть немного продуктов, но кое-что осталось… – поливая ему на руки, сообщила Юлина мать.
Николай переоделся в свободные ему брюки и рубашку, расчесал еще влажные волосы, побрился и почувствовал себя, что называется, в форме.
Ответив на вопросы Юлии о жене и сыновьях, он спросил сам:
– Как старики? Ты давно их видела? Что делает отец? Работает?
– Родители живы. Со дня оккупации, месяцев восемь, Артур Готлибович не работал. – Юля улыбнулась. – Он говорил: «Пусть я сдохну, если стану на них работать!» Старики меняли на продукты вещи, жили трудно, но независимо. Через полгода тряпки кончились. Предложили ему портовые грузчики войти в артель, организовать питание рабочих. Старик подумал и согласился. Теперь он получает в день одну марку двадцать пфеннигов и обед. Грузчики им довольны, и у него хорошее самочувствие: трудится не на оккупантов, на рабочий класс.
– До наступления комендантского часа мы успеем сходить к родителям? – спросил Николай.
– В нашем распоряжении два с лишним часа…
Они шли по Канатной улице.
Николай видел, что Юля ему не очень-то доверяет.
В это время Юля думала, искоса поглядывая на Гефта:
«Откуда и зачем он появился в Одессе? Николай Артурович – немец. Советская власть поступила с ним круто, выселив его с семьей в Казахстан. Правда, это можно понять: где уж было в самом котле войны проверять и отсеивать людей! Да и немало местных немцев оказалось в пятой колонне… А он немец, и такой же норовистый, как его отец… Но отец же не сподличал!»
Словно прочитав Юлины мысли, он взял ее под руку и сказал:
– Юля, я такой же, как был. Ты можешь мне верить.
Миновав мост, они вышли на Дерибасовскую. Николай остался за углом, на спуске Кангуна, а Юля направилась к родителям, чтобы подготовить их встречу.
Стариков она дома не застала и хотела было предупредить Николая, но увидела Гефтов, спускавшихся вниз по Дерибасовской.
Покалюхина поздоровалась и поднялась со стариками по ступенькам. Материнское чутье подсказало Вере Иосифовне, что Юля пришла неспроста, она заволновалась и только хотела выспросить ее, как в комнату вошел Николай.