– Не надо за меня решать! Я…
– За всех Мара-Морена решила. И сопротивляться бабке, сама знаешь, нельзя. Кончились шутки. Ты же царевна! На тебя долг тоже распространяется. Что там медведь или жаба – мелкая чепуха. Морена превратит в лед всю землю до южных морей. О зверях и людях ты думаешь? Так что прекрати самовольничать. Будем ждать сватов.
Василиса уронила голову на руки и горько заплакала от бессилия.
4. Для матери ребенок до ста лет детенок
Мара в ярости разбила сосуд мрака. Густая мгла залила плиты под ногами. Все усилия напрасны: Анастасия не справилась. «Чертова кукла, ничего не может!» – рассердилась Смерть. С каждым днем у нее сохранялось все меньше спокойствия и рассудительности, частенько слуги-призраки опасались попасть ей под тяжелую ледяную руку.
Иван вышел из родительского повиновения, и Стрела попала к Василисе. Разве что попробовать задержать в пути ненавистного? Дорога – единственное место, где у нее есть шанс все исправить.
Грустно наблюдала Мара, как поднимается по лестнице Иван. Раздражало ее, что царевич как две капли воды похож на предка, ненавистного предателя. Только глаза у царевича не серые, а синие. Может, он хорошая пара Василисе? Нет, надо гнать такие мысли прочь. Какая разница!
Ноги Ледяной Девы по щиколотку окутывал мрак, сердце божественно стыло в одиночестве. Она наслаждалась болью неразделенной любви и пила ее мелкими глотками, столетиями бережно настаивала ненависть. Мара равнодушно наблюдала горе дочери, своими руками губила внуков. Всю долгую жизнь Ледяная Дева отдала мести. Чем сильнее злилась богиня, тем холоднее становился мир.
Что же Маре предпринять? Во дворец ей не проникнуть. Анастасия не справилась, а других инструментов нет. «Значит, утопим ее в ненависти к невесте», – решила Мара. И она во снах вливала яд в открытый колдовству разум царицы, окуривала отравой. Все средства были хороши, чтобы извести проклятый род.
***
Софья темнела лицом и отмалчивалась. Муж беспокоился, их девочке едва исполнился годик.
– Соня, ты здорова?
– Да, все в порядке.
– Ласточка, что грустишь? Чем помочь?
– Осип, все неправильно. Иван кинулся стрелять. Мать отказалась от царского слова. Что дальше?!
– Погоди, милая, давай по порядку. Что неправильно?
– Ванюша должен найти Стрелу, иначе быть беде. Это раз, – сказала Софья и замолчала.