Несколько неуловимых мгновений спустя он вновь оказался студентом, мчавшимся по мокрой трассе на видавшей виды отцовской легковушке домой, чтобы провести выходные с родителями. Его немало удивил такой расклад, поскольку он ожидал очутиться в абсолютно новом сновидении. Но самое поразительное открытие заключалось в том, что ему теперь была ясна нереальность происходящих событий, хотя согласно инструкции по применению препарата сновидящий должен был забыть о своем подлинном бытии на просторах свободного от гнета печалей мира гармонии и процветания, и только поэтому мог по-настоящему испытать всю гамму недоступных в реальности эмоций.
– Похоже, не стоило принимать по половинке, – сказал сам себе Нейл, начиная обгон тихоходного тарантаса без какого-либо страха.
При завершении опасного вследствие мокрого покрытия дороги маневра отцовский автомобиль начал терять управление, однако сохранивший завидное хладнокровие студент сумел вывести машину из заноса за секунду до того, как по левой полосе огромным айсбергом пронеслась встречная фура, слегка качнув легковушку отброшенной волной воздуха.
– Рановато еще просыпаться, – с ухмылкой буркнул чудом избежавший жуткой аварии лихач, бросив взгляд на быстро удаляющиеся очертания грузовика в зеркале заднего вида.
До пригородного поселка, где находился дом родителей, оставалось около получаса езды, в течение которых Нейл осторожно и не без успеха пробовал менять отдельные детали окружающей его иллюзии, усиливая или уменьшая по своему усмотрению интенсивность дождя, а также расширяя и сужая ширину уходящей за горизонт трассы. После приема первой половинки пилюли сновидение казалось настолько реальным, что сама мысль о подобной забаве просто не могла возникнуть. Теперь же вновь оказавшийся в шкуре все того же студента Нейл осознавал мастерски сконструированный препаратом мираж, а потому мог позволить себе усилием воли слегка изменять его декорации. Правда, под самый конец пути он решил предоставить сновидению разворачиваться без своего вмешательства, поскольку только так в него хоть на секунду можно было поверить и попытаться испытать чувства, сопряженные с подстерегающими здесь каждого опасностями и приключениями.
Как повелось еще в первом сновидении, после довольно теплой встречи общение с родителями сразу приняло непринужденный характер, вот только отныне мать с отцом то и дело казались Нейлу искусно созданными виртуальными персонажами, отчего во всем происходящем чувствовалась некая фальшь.