– Извините, я не местный. Где мне остановиться на ночь? – спросил он.
Прохожий, указывая на угол улицы, ответил:
– Там гостиница. Может, будет сложно найти комнату, но попытка – не пытка.
– Огромное спасибо! – воскликнул Меланос.
Продвигаясь к гостинице на своем верном коне, юноша заметил, что жители Гаргонии с любопытством и недоверием следили за ним, шептались и качали головами.
После нескольких изысканных домов он, наконец, увидел гостиницу – большое здание с резными колоннами, витражными окнами и массивными дубовыми дверями. Над входом висела вывеска с золотыми буквами: "Гостеприимный дом Эос".
Слезая с коня, он привязал его у входа и шагнул внутрь, где его встретил просторный вестибюль с мраморными полами и расписными стенами. За стойкой стоял статный мужчина в белой тоге с золотыми узорами.
– Добрый день. Я ищу место для ночлега, – сказал Меланос.
– Мы редко принимаем таких… путешественников, – ответил хозяин, оценивающе осматривая его. – Но если у вас есть чем заплатить, я найду для вас комнату.
Меланос достал мешочек с монетами и положил его на стойку. Хозяин внимательно взглянул на содержимое и кивнул.
Хозяин гостиницы: Пожалуйста, следуйте за мной.
Они поднялись по роскошной мраморной лестнице и остановились перед дверью в конце коридора. Хозяин открыл дверь и проводил Меланоса в небольшую, но уютную комнату с камином и мягкой постелью. Меланос поблагодарил его и сел на край кровати, ощущая облегчение после долгого пути и неопределенности.
Меланос (тихо, про себя): Надеюсь, здесь начнётся новая страница моей жизни.
Спокойствие и тишина окутывали его, и впервые за долгое время он ощутил себя в безопасности. Когда ночь наступила, город Горгания погрузился в таинственную тишину. Лежа в своей уютной постели, Меланос размышлял о будущем. В его сознании переплетались надежды и волнения, но вскоре усталость взяла верх, и он провалился в глубокий, безмятежный сон. Во сне его окружали спокойные долины и захватывающие приключения. Однако даже в своих грёзах он чувствовал предвкушение предстоящих испытаний.
На рассвете его разбудил легкий стук в дверь. Открыв её, он увидел странную девушку в сером плаще.
– Ты демон, да? – спросила она.
– Да, а что? – ответил он.
– Можешь мне помочь сбежать? Меня хотят выдать замуж против воли, а у тебя есть лошадь. У меня достаточно денег.