Конвои Второй мировой. Блокада и контрблокада океанских коммуникаций - страница 10
Кроме судоходства для связи с заграницей, в течение всей войны поддерживалось и прибрежное судоходство, в системе которого учитывались как суда, специально назначенные для перевозки грузов и пассажиров вдоль побережья между портами Англии, так и те суда (пришедшие из-за границы или собиравшиеся идти туда), которые не имели на борту импортно-экспортных грузов и временно использовались для транспортировки грузов местного значения.
Итак, несмотря на сокращение судоходства по сравнению с мирным временем, оно по-прежнему было широко разветвленным. Выступая в палате общин 6 декабря 1939 г., тогдашний первый лорд адмиралтейства Уинстон Черчилль заявил, что в море постоянно находятся 2000 британских судов и от 100 до 150 судов ежедневно приходит и покидает порты Великобритании. В отличие от первой мировой войны все это судоходство сразу же начало охватываться системой конвоев (табл. 2).
И все же недостаточно защищенные английские сообщения представляли особенно удобный объект для ударов германского флота. Однако по ряду причин (неподготовленность, нехватка сил, отсутствие решительных целей в войне, занятость подготовкой к войне против СССР и др.) первые действия гитлеровского флота против сообщений, как и вообще его действия на море, не отличались целеустремленностью и активностью. Эта активность возросла лишь в связи с операцией по захвату Норвегии.
К участию в ней гитлеровское командование привлекло весь наличный состав своего флота, включая все боеспособные подводные лодки, около 50 транспортов из состава 1, 2 и 3-й транспортных эскадр, большое количество судов, не входивших в состав эскадр, и около 100 рыболовных траулеров. Общий тоннаж судов, участвовавших в операции, достиг 1,2 млн. т. Практически в этой операции гитлеровцами было использовано «все, что только могло плавать».
Таблица 2
Передвижение английских конвоев за период с 9 апреля по 20 июня 1940 г.>*
>* За этот же срок в прибрежных водах Англии из Темзы в Ферт-оф-Форт вышли 64 конвоя, включавшие 2105 судов, и в обратном направлении – 65 конвоев, включавшие 2141 судно.
Участие крупных сил германского флота в Норвежской операции еще более снизило напряжение борьбы на морских сообщениях, а последующие действия гитлеровских армий в Голландии, Бельгии и Франции почти вовсе не поддерживались флотом.