Однако общие результаты действий германских лодок на протяжении всего первого этапа войны до капитуляции Франции оказались скудными: за 10 месяцев они потопили всею 258 судов общим тоннажем 1 136 916 т, что составляло лишь 6 % от всего торгового тоннажа союзников.
В добавление к предыдущим замечаниям о методах использования подводных лодок необходимо отметить следующее.
В первые месяцы войны эти методы изменялись примерно так же, как в ходе первой мировой войны. Первоначально одиночным лодкам отводились небольшие районы (позиции) на подходах к базам, портам и на узах прибрежных путей сообщения противника. По мере усиления противником противолодочных мер в прибрежной зоне подобный метод использования лодок становился все более опасным и малоэффективным. В конце 1939 – начале 1940 г. гитлеровские лодки стали ограничивать свои действия в прибрежных зонах лишь постановкой мин на вероятных путях судов, а для использования торпед были вынуждены отходить мористее. Позиционный и даже маневренно-позиционный метод использования лодок постепенно превращался в крейсерство в ограниченных районах. Когда же по мере удаления районов действий лодок от берегов радиуса авиации не стало хватать, лодки должны были перейти к свободному крейсерству в обширных районах или вдоль вероятных путей движения конвоев.
Следует отметить принятую немецким командованием практику всестороннего опроса командиров лодок, возвращавшихся из боевых походов, об общей обстановке их действий, судоходстве противника, его тактике борьбы против лодок и о всех значительных решениях, которые пришлось принимать командиру лодки за время похода. Обработанные штабами результаты подобных опросов и собеседований, как правило, доводились до сведения всех командиров лодок, что способствовало повышению уровня подготовки офицерского состава подводных лодок и повышало успешность их действий.
6. Действия германской авиации против судоходства
Действия гитлеровской авиации против морских сообщений противника в первые месяцы войны сводились лишь к ведению разведки одиночными самолетами и к эпизодическим «попутным» бомбардировкам отдельных пунктов на побережье Англии, боевых кораблей и транспортов в море.
Это объяснялось, с одной стороны, теми же политическими ограничениями, которые накладывали отпечаток на действия лодок и надводных кораблей, а с другой – рядом дополнительных обстоятельств. К последним прежде всего следует отнести грубую недооценку гитлеровским командованием роли авиации в борьбе на море. Несмотря на сравнительную многочисленность германских ВВС, насчитывавших к началу войны 4161 самолет, военно-морской флот почти не располагал авиацией. Все ее силы были сосредоточены в руках главнокомандующего ВВС, а в оперативном подчинении главнокомандующего флотом находились лишь 14 эскадрилий боевой и 4 эскадрильи транспортной авиации берегового базирования, всего около 150 самолетов, или 4 % от общего состава ВВС Германии. В это число входили как колесные, так, главным образом, лодочные и поплавковые самолеты.