Участвовавшие в прошлых миссиях говорили, что время на Тераксе текло как-то иначе. Описания были смутными и противоречивыми: кто-то уверял, что день там длился бесконечно долго, а кто-то утверждал, что часы будто бы исчезали, распадаясь на короткие отрывки воспоминаний, как если бы сознание отказывалось фиксировать происходящее. Невозможно было понять, что происходило на самом деле – одни полагали, что это просто сбой восприятия, другие – что Теракс обладает аномальными временными свойствами.
Эти свидетельства заставляли Романа чувствовать беспокойство, но в то же время будоражили его дух исследователя. Командование ясно дало понять: нужно не просто изучить аномалии, но и попытаться установить, можно ли как-то взаимодействовать с этими странными проявлениями. Всякий раз, когда кто-то оказывался рядом с аномальной зоной, его окружали странные ощущения, похожие на сны или фрагменты давно забытых воспоминаний.
Именно поэтому на станцию отправляли не только физиков и инженеров, но и специалистов по психологии и антропологии. Впервые миссия на неизведанную планету включала тех, кто должен был наблюдать не за внешними проявлениями, а за тем, как аномалии влияют на людей. Команда получила инструкцию: всё зафиксировать – от мельчайших изменений в окружающей среде до внутреннего состояния каждого участника. Как отметил в рапорте штаб, Теракс не только физическая загадка, но и «испытание границ человеческого разума».
Подготовка к миссии на Теракс стала для Романа испытанием: он осознавал, что столкновение с неизвестным может изменить его и всю команду. В их инструкциях фигурировало множество стандартных протоколов, но Роман догадывался, что они вряд ли помогут, когда реальность вокруг начнёт разрушаться под влиянием необъяснимых явлений. В их распоряжении были передовые приборы для фиксации изменений в атмосфере и электромагнитных полях, оборудование для замеров временных аномалий, но мало что могло объяснить феномены, которые, казалось, напрямую взаимодействовали с их сознанием.
По прибытии на Теракс команда сразу ощутила влияние этого странного мира. Тишина, казалось, проникала вглубь станции, подавляя звуки и как будто поглощая их. В первые часы не случилось ничего необычного – стандартные замеры показывали лишь небольшие колебания в электромагнитных полях, а световые явления оставались невидимыми. Но постепенно атмосфера нарастала, и среди исследователей росло напряжение. Словно каждый из них интуитивно знал: Теракс просто наблюдает за ними, затаившись.