Первое необычное событие произошло в ночь после их прибытия. Роман, который из-за волнения долго не мог уснуть, сидел в тёмном зале управления и изучал записи приборов, когда заметил легкое свечение на периферии экрана. Оно постепенно становилось ярче, приобретая форму зыбких теней. Вначале он решил, что это лишь визуальные искажения от приборов, но тени начали складываться в очертания – будто бы нечто старалось прорваться на связь, пробудить его внимание.
Роман отвёл глаза, но тут же ощутил присутствие позади себя. В ушах раздалось едва различимое, почти беззвучное шептание, словно сам воздух пытался заговорить. Голос был неуловимым, как тень, скользящая за пределами сознания, но с каждым мгновением ему становилось всё труднее игнорировать его. Он обернулся, но, как и следовало ожидать, позади никого не было. Однако неясное чувство не покидало его, будто кто-то – или что-то – пристально наблюдало, изучая его с тем же интересом, с каким они приехали изучать Теракс.
Научный исследователь Роман Волков – человек средних лет с тёмными волосами, которые уже начинают демонстрировать явные признаки стресса, что, конечно, объяснялось не только количеством кофе, выпитого в день. У него глубоко задумчивый взгляд, словно он вечно пытается решить уравнение, где переменные – это его собственные эмоции. С раннего детства он проявлял выдающиеся способности к математике и физике, что вскоре привело его на путь научной карьеры. Когда одноклассники мечтали стать космонавтами или рок-звездами, Роман смело отвечал, что его целью является раскрытие тайны сознания. Остальные только смеялись, а он, даже не подозревал, что в будущем они будут завидовать его уникальному пути.
Роман стал экспертом в области нейрофизиологии, проводя свои дни в лаборатории, окружённый сложными приборами и компьютерными моделями. Его коллеги чаще вспоминали о его забавных фразах, чем о научных достижениях. Ведь каждый раз, когда Роман искал подход к кому-то, он находил время, чтобы сказать: «Знаете, как на самом деле устроено сознание? Как сложный алгоритм, который всегда сбоит, когда вам нужно, чтобы он работал!». Эти его высказывания вызывали у коллег как смех, так и лёгкое недоумение. В итоге он стал в их глазах загадочным гением, который часто погружен в собственные мысли, иногда вспоминая о том, что «всё в этой жизни – это лишь иллюзия, но очень трудная иллюзия».