В её голове крутились не только образы их совместного прошлого, но и невысказанные слова, те чувства, которые она так и не решилась тогда выразить. Они с Ильёй всегда были больше, чем друзья, но эта граница оставалась между ними. Возможно, она боялась разрушить эту крепкую связь, которая держалась на их молчаливом понимании и доверии. Или, может быть, ей казалось, что чувства могут разрушить всё, что было таким важным.
Но что-то в её душе мучило её. Это чувство было неуловимым, но болезненным. Она понимала, что покинув Илью и их уютный маленький мир, она оставила часть себя здесь, в этом городке, у моря, где все эти воспоминания по-прежнему жили.
На следующий день, собираясь на встречу со своей подругой детства Анной, Женя чувствовала себя неуверенно. Она уже давно не виделась с Анной, и хотя они когда-то были близки, Женя боялась, что их встреча будет неловкой. Анна осталась в этом городке, вышла замуж и вела простую, размеренную жизнь, которая для Жени казалась далёкой и чужой.
Когда они встретились, Женя сразу поняла, что Анна не изменилась. В её глазах светилось то же добродушие, что и в юности, а в улыбке проскальзывала искренность, которой Женя так не хватало в московской жизни.
– Женя! Как же давно это было! – Анна заключила её в тёплые объятия, словно никакие годы не могли стереть их дружбу. – Ты совсем не изменилась, только стала немного… столичной, – подшутила она с добродушной улыбкой.
Они пошли по знакомой улице к небольшому кафе, где когда-то часто встречались. Женя с любопытством смотрела по сторонам, впитывая каждый уголок этого города, словно впервые видела его. Устроившись за столиком и заказав кофе, Анна начала расспрашивать о жизни Жени в Москве, о работе и её успехах.
Женя рассказывала ей о галереях, заказах и проектах, но она понимала, что это лишь верхушка айсберга её жизни. Настоящие её мысли были здесь, в этом маленьком кафе, среди старых воспоминаний, которые снова и снова всплывали в её голове.
Анна, заметив её задумчивость, мягко улыбнулась и заговорила:
– Знаешь, Женя, иногда я думаю, что мы слишком рано хотим выбраться из нашего мира, чтобы найти что-то другое. А потом понимаем, что настоящие мечты остаются здесь. Как думаешь, ты нашла то, что искала?
Вопрос застал Женю врасплох. Она снова увидела перед собой тот вечер, когда они с Ильёй сидели на берегу и давали друг другу обещание остаться вместе. Этот образ был настолько живым и ярким, что она почувствовала, как сердце сжимается.