Солнце перебралось через зенит. Стало жарко до пота между лопатками. Но, несмотря на все невзгоды, упорно продолжаю свой путь. Озера больше не попадались, зато я наткнулся на гать из черных бревен. Бревна большей частью были покрыты скользкой грязью, но попробовать пройти по ним, было можно. И я осторожно попробовал. Гать протянулась метров на пятьдесят, а дальше начинался ельник, там можно будет идти и без гати. Когда до твердого берега оставалось метра три, в ржавой застойной грязи я увидел красную пачку от дорогих сигарет. От «цивильных», как бы сказал наш трудовик. Таких сигарет у нас в поселке не продавали, да что там, в поселке, областном центре не всегда такие купишь, и это обстоятельство вынудило меня остановиться и подумать:
– Не один я такой чудак по этому лесу шастаю.
А грязь продолжала свои нас мешки:
– Чудак, чва-чвак.
Выбираясь с гати на твердую почву, я разглядел свежие следы. Точно, не один. Здесь недавно прошли не меньше трех человек. Следы были свежие, даже не подсохли ничуточки. Но мне до них дела никакого нет, пусть идут путники куда хотят, а я должен к берегу реки выбраться. Моя цель река, и я больше ни на что отвлекаться, не намерен. Свернув с еле заметной тропинки вправо, я стал пробираться по ельнику. Ельник не оказался не особо добрым ко мне и всё норовил колючими лапами оцарапать мне лицо. Раз пять у него это получилось. Еще один раз я наткнулся щекой на острый сучок. До крови наткнулся. Кроме елок меня здорово донимали насекомые: в болоте были комары, а на сухом месте мне пришлось отражать яростные атаки злющих слепней. Несмотря на все мои усилия, прорех в противовоздушной обороне моего лица оказалось множество. И если бы вы только знали, с каким удовольствием я опустил лицо в холодную воду, добравшись, наконец, до берега. Знал, что не следует этого делать, но опустил. Мокрое лицо летучая тварь донимала еще активней
Не успел я исследовать два «куста» кувшинок, сухой берег закончился, и меня вновь ждало путешествие по болоту. На этом болоте было много кочек, поросших кустарником, вот я и стал прыгать с кочки на кочку. Я так увлекся преодолением новой преграды, что не заметил, как небо заполонили тучи и всё вокруг потемнело. А когда я преодолел очередное болото, будто бы салютуя моей победе, с неба грянул оглушительный раскат грома. Всё вокруг засверкало, а налетевший ветер стал до скрипа раскачивать высоченные сосны и швырять вниз сухие ветки с шишками. Рядом с этими соснами при этакой погоде находиться было опасно, и я побежал вперед, намереваясь найти кусты ольхи или орешника, чтоб соорудить из их ветвей шалаш. Заросли кустов виднелись на другой стороне открывшейся передо мною поляны. Я изо всех сил рванул к вожделенной цели и, тут, при яркой вспышке молнии узрел притаившуюся за кустами небольшую избушку. Поначалу я подумал, что мне это привиделось, померещилось, но следующая бледно-синяя вспышка, а за ней еще одна, убедили меня – избушка была не видением, а самой настоящей явью.