Почти на одном уровне по ели с гнездом белки располагался старый поползень Ивашка в своем ветхом дупле. Ивашка нашел новое жилье в береговом лесу, но почему-то не спешил покидать свое старое дупло на ели. Утром он уходил в лес на новую квартиру, неизменно опираясь на клюку, а вечером возвращался на старую ель.
А в корнях старой ели располагалась домик мышки. Мышка жила одна. Ее норка передалась ей по наследству от бабушки. Когда-то давно, в этой норке они жили втроем: мышка, ее мама и бабушка. Но пришла беда. Повадилась к ним под ель ходить лиса, что-то вынюхивая, тыча черным носом в оконце; пыталась грызть, скрести дверь, унесла коврик у двери. Бабушка сказала: «Надо уходить». Собрав узлы, семейство мышей ушло в поисках нового жилья. Мама говорила, что они скитались «по углам». Жили несколько дней у родственников, знакомых. Затем нашли новую норку на красивой лесной опушке. Бабушка плакала, вспоминая норку под старой елью, говорила, что зря ушли. Так как всему виной был заяц, который любил устраивать лежки у них под окнами. Поэтому то и лиса повадилась ходить к их норке, вынюхивая зайца. Но семья мышей не вернулась. Затем, когда не стало бабушки, получив в наследство норку под старой елью, мышка ушла жить на обрыв. А мама мышки так и живет в норке на красивой лесной опушке. Она часто навещает мышку, принося ей в узелке сочную бруснику.
2
Атмосфера соседства на старой ели была неоднозначна. Утром часто можно было услышать недовольные реплики.
– Не успеешь проснуться, шум кругом…
– Да как же можно так брякать дверью, подушка подпрыгивает…
– Да когда же ты, старый, угомонишься, в лес шастать, изменник…
Но часто можно было услышать и другие высказывания:
– Мышка, не ходи за ягодой, лиса по берегу бродит…
– Белочка, рубашонку ветер понёс, понёс....
– Бабушка, так ты закрой лапы своей шалью, не зря же вяжешь.
– И то верно, внученька, а то лапы мерзнут.
– Ивашка, долго не броди.
– Игнату поклон от нас передай.
Один ястреб не принимал участия в разговорах, не помогал, словом, не лез с советами. Жил как будто один на ели. И даже когда к нему обращались, делал вид, что не слышит, молчал. Все остальные привыкли уже к этому.
Наступило прекрасное солнечное утро. Мышка, подтягиваясь, вышла из норки, жуя семечки.
– Ну сколько можно? Неужели не прикрыть тише дверь? – донеслось сверху.