1
На высоком обрывистом берегу реки стояла огромная старая ель. Река подмывала берег, делая в этом месте крутой поворот. Старая ель стояла над обрывом в одиночестве. Неподалеку было много деревьев: и сосны, и ели, березы, стыдливые осины. Все они находились в безопасной близости от обрыва. Старой ели не повезло. Она настолько «подползла» к краю, что один корень грозно свисал над рекой. Всеми же остальными корнями ель крепко «хваталась» за берег. Со стороны ель казалась невозмутимой, как будто ей не грозила ежеминутная опасность рухнуть в пропасть. Дерево на своем веку повидало немало, не одно поколение птиц и зверей упорхнули из- под ее надежного «крыла».
Не смотря на своё плачевное состояние, ель была домом для птиц и зверей. На самой вершине ели жил ястреб-тетеревятник. Он подолгу сидел на своем суку неотрывно, наблюдая, пространства, вверх и вниз по течению реки. Не известно было, либо он любовался открывавшимся видом, либо просто дремал.
Ниже было сооружено гнездо из веток, перьев, мха. Одна сторона гнезда была неумело обмазана глиной. Гнездо выглядело нелепо, также как и его асимметричное расположение относительно ветвей ели. Но оно было крепкое и совершенно не продуваемое. Хозяйка гнезда была ворона Карконта. Никто и никогда не называл ворону по имени. Все звали ее – бабушка Карконя. Ворона действительно была старой птицей; ее клюв и глаза обрамляли седые перья. Бабушка Карконя всегда вязала длинную шаль и носила платок в оранжевый горошек. Она никогда не покидала невезучую ель. Еду ей приносила племянница в клетчатой сумке. Когда- то с бабушкой Карконей случилась беда – она безвозвратно, до последнего пера потеряла свой хвост. Каких только историй ворона не рассказывала про утерю своего хвоста знакомым птицам и зверям. Историю про попадание в капкан звери и птицы забраковали, по причине ее невероятности. Слушатели могли поверить, что в капкане можно оставить крыло или лапу, а вот хвост – нет. Историю про нападение на ворону черных воронов, которые унесли хвост бабушки Каркони в лес за рекой, звери и птицы так же не поверили. Все знали, что вороны безобидные птицы и держатся своих сородичей. Остановились на истории про лису плутовку, которая хитростью унесла вороний хвост в зубах.
Еще ниже по ели жила белка в своем уютном и теплом гнезде. Белка была вся в заботах о своих маленьких бельчатах. Неизвестно сколько у нее было бельчат, но ворона Карконта говорила, что у белки «семеро по лавкам». Тем не менее белка начинала день рано, выходила на поиски еды бельчатам, затем ее можно было увидеть спускающейся к реке с корзиной настиранного белья, и уже когда, старая ель пестрела развешенными распашонками, можно было увидеть и самих бельчат, резвящихся на ели.
