– Твой избранник? – улыбнулась священница. А я давно говорила, засиделась ты в девках.
– Я знаю его третий день, и он кадет.
– Я не осуждаю твой выбор, с парнями нынче туго. Всех нормальных поубивали. Эй, ничего там не трогай!
Флеш застыл с протянутой рукой перед склянкой с какой-то жижей.
– Что это? – удивился юный небесный.
– Мне почём знать? – отозвалась Священница. Эти банки стоят там уже много лет.
– Разве они не нужны вам для исцеления?
– Вся эта рухлядь для вида. Небеса подарили мне дар, которым я спасаю жизни. Но я вынуждена скрывать его. Наших здесь не любят.
– И за все это время никто не раскрыл ваш секрет? Не верится, – Квер с недоверием посмотрел на женщину, истинный возраст которой не помнила даже она сама.
– Конечно, люди догадываются, что их раны затягиваются не от душистых травок, но делают вид, что ничего не замечают. Ненавидят, но приходят. Ведь если не священники, половина жителей перемрёт от всякой хвори в этом навозном городе.
– Если вам здесь не нравится, почему не уедете к себе на север? – укоризненно спросил Квер, продвигаясь всё дальше вдоль полок. Украдкой он любовался контурами тела девушки, её худыми руками, волосами, закрывающими грудь.
– Я отдала бы всё, что заработала, за возможность вернуться домой, но наш дом в руках мёртвых. А здесь я нужна живым. Готово. Пришлось повозиться, зато не осталось шрамов.
Илая поправила волосы, на мгновение оголив свою грудь, оделась.
Священница, заметившая это, лишь улыбнулась, забылась в воспоминаниях своей молодости.
– Спасибо, – Илая потянулась за деньгами, но священница наотрез отказалась их принимать.
– Передавай привет дяде, – священница помогла Илае одеться, угостила Флеша сиропом, направилась к двери. – Вас ищут с самого утра. Выйти из города будет непросто, не стоило вам приходить. Удивительно, что вас ещё не схватили. Можете переждать у меня.
– Нет, мы пойдём, спасибо ещё раз.
Илая и Флеш вышли на улицу, растворились в толпе. Священница ласково положила руку на плечо Квера.
– Не обижай нашу принцессу, она уязвимее, чем кажется.
Кадет шёл за Илаей, петляя в узких улочках. Он не делал и намека на то, что претендует на сердце Илаи, поэтому пытался понять, что это было: угроза? Предупреждение?
Кадеты и рыцари были повсюду. Казалось, каждый второй житель Анта родился в доспехах и со сверлящим взглядом. Илая, светлая небесная красавица, сильно выделялась из толпы.