Квер следил за восторженным лицом Флеша при виде белоснежного оружия, ждал неминуемого вопроса.
– А можно подержать? – Флеш был предсказуем.
– Можно. Когда дойдем, – отказала Илая. – Мой дядя не любит, когда я задерживаюсь.
– Он тоже воин? – не унимался Флеш. Ему было интересно всё.
– Он король. Ну, почти.
– Твой дядя Иннос?! – удивился Квер. – У вас так мало людей, что Иннос посылает за рекрутами племянницу?
– Рекруты чаще соглашаются обрести новый дом, когда за ними прихожу я, а не воины с щетиной и окровавленными мечами. – Илая нашла безлюдный переулок, сняла плащ, не сгибая колен вытерла им пыльные ботинки, поправила тугую полупрозрачную броню, подтянула сползший пояс, махнула светлыми прямыми волосами. Квер судорожно сглотнул. Илая подмигнула. – Даже не знаю, почему…
– Ты красивее воинов с щетиной, – подметил Флеш очевидное.
– Спасибо, – охотно приняла комплимент Илая, изобразила задумчивость. – Да, возможно, поэтому.
Поселенцы Песка с подозрением смотрели на чистую светлую кожу небесной красавицы, выглядывавшие из-под плаща сапоги. Очень уж выделялась девушка на фоне местных смуглянок. Илая с облегчением вздохнула, когда они добрались до северной окраины города.
Путники зашли в таверну. Стереотипы о подобных заведениях не лгали. Пьяные вдрызг жители города обменивались новостями и байками, играя в кости на последние гроши. Илая положила серебряную монету перед трактирщиком.
– Нам нужно три лошади, – приказным тоном объявила она.
– Всех забрали, – буркнул трактирщик. – Ждите.
– Долго ждать?
– Мне почём знать? Как с севера кто-нибудь соизволит приехать к нам – будут кони.
– Понятно, – Илая взяла со стола монету и неосмотрительно бросила её в карман. Звон серебра известил посетителей о немалом состоянии чужестранки. Несколько пар глаз уставилось на девушку. Поняв свою ошибку, Илая поспешила удалиться из трактира. Уходя последним, Квер поправил свой ворот, засветив печать в форме песочных часов на шее. Собиравшиеся уже подняться посетители уютнее устроились на стульях. Лучше не связываться.
Путники вырвались из паров алкоголя и огненной травы на свежий воздух.
– Купите всё, что нужно, чтобы перейти пустыню, – Илая подбросила монету с изображением голема, указала на палатки с овощами и всякой рухлядью возле трактира. – Воду, еду.