«Пускай ходит! – отрезала она. – Нечего по дворам шляться без дела!»
И Саша стал «ходить»: оказалось, что у мальчика удивительно тонкий музыкальный слух и полное отсутствие страха перед аудиторией. Впоследствии эта особенность очень пригодилась ему в жизни, а пока он учился в школе, тоже приносила немалую пользу не столько ему самому, сколько его классу и учителям. На любом мероприятии, коих по тем временам в жизни школьников было немало – будь то смотр строя и песни, поздравления мам с Восьмым марта или КВН – Саша Корольков без тени смущения мог выйти на сцену и сделать все, что угодно: спеть, прочитать стихи, станцевать, да хоть колесом пройтись.
Все ребята, а особенно девчонки перед любым выступлением волновались, по сто раз повторяя слова или движения, а кто-то и вовсе от страха, покрывался перед выходом на сцену холодным потом. Анжелка Царёва однажды вообще перед каким-то ответственным мероприятием – кажется, это был районный конкурс военной песни – грохнулась в обморок. Саше же все было нипочем, сцены он не боялся, а зрительного зала для него словно бы и вовсе не существовало.
Пожилая учительница только всплескивала сухонькими ручками, когда он, едва освоив нотную грамоту, стал безошибочно подбирать самые сложные мелодии:
– Сашенька! Умничка! Мальчик мой, а почему вот тут ты берешь именно фа-бемоль?
– Я так слышу, Бэлла Львовна.
– Ах, как хорошо! Молодец! Давай еще раз, только вот здесь, – она брала аккорд, – фа-бемоль энергичнее, Сашенька!
– Хорошо, Бэлла Львовна! – и он послушно брал «энергичнее».
Преподавательница же сольфеджио, поняв, что у Саши Королькова исключительный слух, попросила родителей зайти в школу. Мать, прочитав запись в дневнике, подозрительно спросила:
– Чего натворил?
Саша, тогда еще совсем малыш-второклассник, удивленно вскинул на нее черные глазенки:
– Да ничего, мам, я не творил!
– Чего ж она вызывает тогда? – хмыкнула Валентина Николаевна.
– Не знаю… – протянул Саша.
– Делать мне нечего больше, по школам твоим расхаживать, – заворчала мать. – Со смены на смену не успеваю!
Но в школу все-таки сходила. Вернулась довольная и потом на кухне долго рассказывала что-то отцу. Саша пытался подслушать: ему было интересно, зачем мать вызывали в музыкалку, однако дверь была плотно закрыта, а говорили родители тихо. До него доносились только обрывки фраз, из которых мальчишка понять ничего не мог. Потом отец вдруг громко произнес: