– Ну, мой дорогой, мы-то вернулись, а сколько наших братьев в землю полегло. Так что не гневи Бога.
– Да вот в том-то и дело… – Дмитрий поморщился. – А между тем, на Кавказе снова что-то назревает.… Как бы не пришлось нам возвращаться к оружию.
– Надеюсь, что до этого не дойдет! И потом, нам пообещали, что мы останемся в Петербурге! – проговорил Павел. – Если честно, мне совсем не хочется снова совать голову в это пекло!
Дмитрий угрюмо посмотрел на друга и тяжело вздохнул.
– А может, тебе любовницу завести, а, князь? – решил сменить тему граф. – Есть у меня на примете одна баронесса…
– Павел! Если ты не хочешь, чтобы я на тебя вылил горячий кофе – прекрати! – одернул его Белов. – У тебя, вообще, все проблемы решаются исключительно в постелях замужних дам, да вдовствующих особ. Когда ты уже угомонишься?
– Извини, ты прав, не лучшее решение. Но все же… – засопел Азаров и вдруг просиял, – а скажи, ты уже ответил князю Литвинову? Ты же помнишь, что он и меня пригласил сегодня, да еще Константина и Алексея.
– Да, конечно! Конечно, ответил, – вздохнул Дмитрий. – Как я могу ему отказать! Он друг моего отца и так просил меня принять это приглашение. Только перед балом Илья Иванович просил поужинать у него. Две недели назад из Екатеринбурга вернулся еще один его хороший друг – князь Плетнев Андрей Андреевич. Кстати, и мой отец с ним дружил. А еще к его супруге прибыли три ее племянницы, поэтому на обед ему очень нужны достойные кавалеры.
– Как интересно! – воскликнул Азаров. – Ну, вот тебе и новые лица! – он стукнул друга по плечу. – Взбодрись, князь!
Дмитрий вздохнул и улыбнулся. Неунывающий Павел всегда, пусть и не сразу, но заражал его своим жизнелюбием и поднимал ему настроение.
– Я рад, что ты заехал ко мне!
В два часа граф откланялся и отправился домой собираться к балу. Дмитрий нашел управляющего, извинился перед ним за нечаянную выходку Павла, и следующий час они обсуждали хозяйственные дела. В половине четвертого князь начал собираться.
В пять молодой человек выехал из дома, забрал по пути своих друзей, и уже в особняк князя Литвинова он заходил в добродушном, приподнятом настроении.