Затем начались экономические потрясения. Финансовые системы, казавшиеся непоколебимыми, стали рушиться одна за другой. Сначала банкротились мелкие компании, затем разорились гиганты мирового бизнеса. Безработица росла лавинообразно. Паника захватила улицы, когда люди увидели, что их сбережения исчезают, а банковские счета пустеют за одну ночь.
Потом пришла череда социальных катаклизмов. Возмущённые и голодные толпы вышли на улицы с протестами и требованиями. Правительства в панике пытались контролировать ситуацию, но никто не мог удержать общество от распада. Ввиду полного экономического коллапса и массовой безработицы, люди потеряли надежду, а с ней – и доверие к тем, кто когда-то казался их защитником.
Наконец, человечество охватили войны. Конфликты разразились повсюду – сначала на почве религиозных разногласий, затем за дефицитные ресурсы: воду, пищу, топливо. Отдельные страны начали дробиться, появлялись новые группировки и вооруженные фракции, каждая из которых стремилась урвать свою часть мира, пока тот окончательно не развалился.
На этом фоне Единый Мировой Центр – ЕМЦ – начал своё восхождение. Возглавляемый группой из высокопоставленных чиновников, ученых и технологических гуру, ЕМЦ был представлен как последний шанс спасти человечество от полного самоуничтожения. Он обещал стабильность в обмен на контроль. Люди, уставшие от хаоса, согласились.
Первым шагом Центра стало введение обязательной чипизации. Маленькие устройства, имплантируемые под кожу, обещали невероятные удобства – мгновенный доступ к медицинской информации, кредитной истории, личным данным. Всё было так просто: один чип заменял бумажники, паспорта, медицинские карточки, и даже ключи от дома. Все трансакции – электронные, чистые, удобные.
Но то, что начиналось как шаг в будущее, быстро превратилось в кошмар. Чипы стали не просто носителями информации, но и инструментами управления. Через них можно было отслеживать каждый шаг, слышать каждое слово и даже корректировать поведение. ЕМЦ принял на себя ответственность за поддержание порядка, а значит, и за корректировку "незаконного" или "дестабилизирующего" поведения.
Свобода была обменена на мнимую безопасность. Чипы стали обязательными, и те, кто отказывался, автоматически попадали в категорию «неблагонадёжных» и подлежали «исправлению». Люди начали бояться друг друга, потому что любой мог оказаться агентом Центра, который следит и доносит.