– Дэн, помоги, – позвал он друга, указывая на узкий проход, ведущий вниз. – Похоже, здесь спуск в подвал. Может быть, там сохранились старые документы.
Они осторожно спустились по ступеням. С каждым шагом тьма сгущалась, воздух становился всё тяжелее. Внизу было холодно, слышался едва уловимый шум капающей воды. На полу они заметили обломки старых приборов и кабели, сплетённые в странные узоры.
– Держи фонарь, – шепнул Максим, передавая небольшой светодиодный фонарик Даниэлю. – Поищем старые ящики или архивные шкафы.
Они начали обследовать подвал. Здесь было множество запертых металлических ящиков, шкафов и сейфов. Максим открыл несколько ящиков, вытащил кучу старых бумаг и схем. Но ничего из этого не походило на документы, которые могли бы объяснить, чем здесь занимались.
Вдруг Даниэль тихо позвал:
– Максим, иди сюда, смотри.
Максим подошел ближе и увидел на полу старую карту, на которой была отмечена вся коммуникационная сеть города. Она выглядела очень старой, но на ней было много пометок и следов использования.
– Вот оно! – прошептал Максим. – Это может быть ключом. Если мы разберёмся в этой сети, возможно, сможем найти слабое место в системе.
– Согласен, – кивнул Даниэль. – Но это не ответ на все наши вопросы. Нам нужно ещё больше данных.
Максим поднял взгляд на старые металлические стеллажи и ящики, которые продолжали уходить в темноту. Всё это они должны были изучить. Но времени было мало. Он знал, что не все на этом объекте пусто и заброшено, что в этих стенах есть что-то большее, чем просто старое оборудование.
Его интуиция подсказывала: в этих руинах есть нечто, что может изменить настоящее.
– Продолжим поиски, – твёрдо сказал Максим. – Пока нас не нашли.
И они снова углубились в тень, внимательно осматривая каждый угол, каждый ящик, когда внезапно услышали шум из коридора. Максим мигом выключил фонарь, и они затаились в темноте, прислушиваясь. Шаги. Кто-то приближался. Даниэль медленно потянулся за ножом, который всегда держал при себе.
– Кто-то идёт, – прошептал он.
Максим кивнул. Теперь все зависело от того, что произойдет дальше. Возможно, они не одни, и кто-то еще ищет ответы на свои вопросы, а может, это наёмники Единого Мирового Центра.
Максим и Даниэль замерли в темноте, прислушиваясь к приближающимся шагам. Каждое эхо отдавалось в стенах подвала, и казалось, что звук идёт со всех сторон сразу. Максим затаил дыхание, напрягая слух, пытаясь понять, сколько человек к ним приближается.