– Что значит пропали? Их убили?
– Нет. Их похитили и скорее всего, убьют.
– И зачем японцам похищать и убивать женщин и детей?
– Они забирают все крупные производственные и складские территории в Сеуле и окрестностях! Скупают или в случае отсутствия сопротивления – просто отбирают. Все это делается для достижения двух целей. Сначала, через шантаж убийством, они заберут имущество и власть. После, нарушив собственные обещания, они покончат с близкими родственниками, чем вызовут неизбежные призывы к мести, которые спровоцируют прямое противостояние, в ходе которого японцы расправятся со всеми, кто открыто выступит против них! Все влиятельные семьи и высокопоставленные чиновники, которые не входят в сферу интересов Японии, будут убиты поголовно.
Командир неодобрительно покачал головой. – А все кто не входят в сферу интересов Японии, входят в сферу интересов Российской Империи.
– Именно. Считаете это началом войны! – чиновник сказал это так, словно этой фразой поставил жирную точку.
Все́волод Фёдорович задумался. – Войны значит? … До войны мы не жадные, хотят войны, получат! Что касается наших друзей, то этот бесчестный поступок мы без вмешательства не оставим… Есть предположение, где могут располагаться пленники?
Чиновник утвердительно кивнул головой. – Обычный народ всегда на нашей стороне. Глаз и ушей у нас достаточно! Я уже дал распоряжение, в короткий срок соберем информацию.
Все́волод Фёдорович поднялся со стула и поправил офицерский мундир. – Пока в Сеуле находится военный экипаж Российской Империи, ни одна женщина или ребенок не останутся без защиты! Обещаю, я немедленно приму меры для решения этой проблемы. А пока мы наводим порядок, я советую вам и всем, кто ко всему этому инциденту относится, обзавестись охраной не хуже, чем охрана у вашего Императора. А если негде такую охрану найти, добро пожаловать в посольство Российской Империи. Думаю, консул уже в курсе.
…
__________________________________________________________
Час спустя. Встреча в здании дипломатической миссии Российской Империи на приеме у чрезвычайного посланника (консула) и полномочного министра при дворе корейского императора в Сеуле Павлова Александра Ивановича.
…
– Все́волод Фёдорович, я все понимаю. Вашу информацию об организации японцами складов в Чемульпо и в Сеуле я отправлял в Порт-Артур. И ваши выводы по части того, что японцы готовят десантную операцию, я тоже отправлял. Я также предоставил информацию, которую получил по каналам военной разведки об установке японцами вдоль железной дороги Сеул-Фузан офицерских пунктов с отдельными линиями связи. Но Санкт-Петербург пока очень осторожен и относится к нашим сообщениям излишне пренебрежительно! Нам запрещено проявление всякой инициативы, чтобы не плодить провокаций.