Глава 4: Свидетель в тени
Эван Карсон просматривал свои записи, чувствуя нарастающее напряжение. Расследование было зашло в тупик, и каждый ложный след только добавлял к его разочарованию. Но внезапный звонок изменил ход событий. Голос на другом конце линии – тихий и нервный – сообщил, что есть человек, который видел что-то в ту ночь, когда произошло преступление. Карсон договорился о встрече в пустом кафе на окраине города, подальше от посторонних глаз. Его интерес подогревался каждым мгновением ожидания. Как только дверь приоткрылась, он заметил высокую фигуру, нерешительно заходящую в помещение. Незнакомец был одет в тёмный плащ, который скрывал лицо, и его глаза блестели от напряжения. – Вы детектив Карсон? – спросил он, садясь напротив, и добавил: – У меня есть информация, но мне нельзя говорить слишком много. Эван попытался придать своему голосу спокойствие, чтобы не спугнуть собеседника. – Все, что вы скажете, останется между нами, – заверил его детектив, пристально глядя в глаза. Мужчина колебался, переводя взгляд с Карсона на окно и обратно, словно боясь, что кто-то может подслушать. Он начал говорить, но осторожно, выдавая только отрывки информации. Это было похоже на разговор с человеком, который борется сам с собой, решая, стоит ли рассказывать больше. – Я… я видел кое-что в ту ночь. То, что не должны были видеть, – его голос сорвался, и он на мгновение замолк. – Но вам лучше не знать слишком много. Есть люди, которые готовы на всё, чтобы правда осталась в тени. Карсон попытался задать уточняющие вопросы, но таинственный свидетель закрылся, словно поставив себе внутренний барьер. Карсон чувствовал: этот человек что-то знал, возможно, больше, чем хотел признавать. И если удастся его разговорить, это могло стать настоящим прорывом. Но каждый новый вопрос вызывал только напряженное молчание. Свидетель резко поднялся и направился к выходу, бросив на прощание лишь одну фразу: – Будьте осторожны, детектив. Есть вещи, которые лучше не раскрывать. Карсон остался сидеть, чувствуя, что таинственный свидетель мог быть единственным звеном, способным распутать этот клубок тайн.
Эван Карсон снова вернулся к заброшенному зданию, которое уже стало для него почти привычным. Он чувствовал, что здесь, среди пыли и молчаливых стен, скрывается ключ к разгадке. Прокручивая в голове встречу с таинственным свидетелем, он осознал, что было одно место, которое он еще не исследовал как следует. Дойдя до коридора, где старая деревянная дверь скрывалась в полумраке, Эван почувствовал знакомое напряжение. Дверь была крепко заперта на старый засов, и казалось, что её никто не открывал уже много лет. Но что-то в этом замке насторожило детектива: его металлические части были удивительно чистыми, словно кто-то недавно прикасался к ним. Попробовав повернуть засов, Карсон почувствовал, как по руке пробежала дрожь – замок поддавался с трудом, как будто противился разгадке. Наконец, после нескольких попыток, он сорвал его, и дверь скрипнула, открывая узкий проход. За ней обнаружилась комната, куда не проникал свет, а воздух был наполнен затхлым запахом сырости и старой бумаги. Карсон осветил фонариком пространство перед собой и увидел стол, заваленный пыльными бумагами. Полки с разбросанными папками и пожелтевшими фотографиями казались настоящим хранилищем тайн. Он подошел ближе и, пролистывая страницы, начал замечать знакомые фамилии, даты и даже адреса – некоторые из них мелькали и в других делах, которые ему приходилось расследовать. На одной из фотографий детектив заметил изображение кулона, исчезнувшего в тот самый вечер. Карсон понял, что нашел что-то важное: эта комната была не просто старым хранилищем, а тайником, где тщательно собирали улики, о которых никто не должен был знать. Но не успел он сосредоточиться на находках, как услышал шорох у входа. Кто-то медленно подходил к дверям. Эван быстро погасил фонарик, пытаясь остаться незаметным, и затаил дыхание, готовясь к встрече с тем, кто пытался сохранить тайну этого места.