– Ну что ж, пусть будет так, – сказал Оле. – Возможно, ты права и всё должно остаться так, как есть. По крайней мере до тех пор, пока ни у кого не возникнет вопросов… Я тоже люблю Колокольчика, он для меня как сын.
Элин вздохнула и улыбнулась, думая о чём-то своём.
– Ах, Колокольчик, – пробормотала она. – Наше маленькое новогоднее чудо.
Вдруг оба оленя услышали доносившийся издалека слабый звук. Они подняли взгляд на небо и, прищурившись, увидели яркую точку, которая сначала зависла высоко над ними и вскоре начала снижаться.
– Хорошо, а это тогда чьи следы? – спросил Яспер своего лучшего друга и стал нетерпеливо подёргивать длинными ушами, пытаясь сдержать смех.
Колокольчик нахмурился, рассматривая две параллельные прямые, которые заяц нарисовал своими лапками на снегу. Там, где заканчивались прямые, начиналось большое скопление следов полукруглой формы.
Это была одна из их любимых игр – угадывание разных следов на снегу.
– Хм-м, даже предположить не могу, – пробормотал Колокольчик. – Может быть… это следы двух полярных лисиц, которые бежали рядом, опустив свои хвосты. А то, что впереди… – Колокольчик рассмеялся. – Они были такие голодные, что не смогли больше идти дальше и упали, а все зайцы на Северном полюсе так этому обрадовались, что начали танцевать вокруг них.
Яспер несколько раз высоко подпрыгнул.
– Ничего себе ты придумал! – сказал он. – Неплохо, но… к сожалению, совсем не то.
Колокольчик покачал головой.
– Тогда я сдаюсь. И какой же правильный ответ?
Яспер победно поднял мордочку.
– Вот это, – указал он на две прямые, – следы от полозьев саней Деда Мороза. А вот это, – он подбежал к скоплению полукруглых следов. – следы приземления оленей. Здорово, правда? – Яспер воодушевлённо смотрел на друга.
Колокольчик сдул прядь своей тёмной гривы с глаз и с большим удивлением посмотрел на зайца, а затем перевёл взгляд на следы.
– Сани Деда Мороза… вот как! А что значит следы приземления оленей?
Яспер сглотнул.
– Я… эм… я думал, что Оле или кто-то другой уже давно, ну… в конце концов, скоро ведь Новый год и нужно понимать, что…
Кто-то позади них громко откашлялся. Это оказался Оле. Он бросил на зайца предупреждающий взгляд, из-за чего тот и замолчал. Яспер стыдливо опустил голову, так низко, что его уши почти коснулись земли.