Катя почувствовала, как её щеки немного покраснели, но старалась не подавать вида. Собравшись, она указала рукой в сторону, но голос её прозвучал чуть дрогнувшим:
– Конечно. Пройдите к той полке, и на третьем ряду найдете всё, что нужно.
Он кивнул и, поблагодарив её, пошёл в указанном направлении, не сводя с неё внимательного взгляда. Она подумала, что, возможно, этот мужчина просто турист, приехавший по делам или посетить город. Но что-то в нём заставляло чувствовать его присутствие даже на расстоянии.
Некоторое время она наблюдала, как он скользит между рядами, легко касаясь книг, словно понимая их с первого взгляда. В какой-то момент он взял томик Достоевского и вернулся к ней.
– Это как раз то, что мне нужно, – сказал он, показывая книгу. – Бывает, ты находишь что-то или кого-то именно тогда, когда меньше всего этого ожидаешь.
Его слова показались ей чем-то большим, чем простая фраза, брошенная вежливости ради. Она ответила короткой улыбкой, пытаясь скрыть своё смущение, но его взгляд словно проникал в её мысли, рассеивал любые преграды, которыми она обычно защищала себя.
– Рада, что вам удалось найти то, что искали, – ответила она, заметив, как её голос опять выдал волнение. Это происходило против её воли, и, казалось, ему доставляло удовольствие наблюдать за её реакцией.
Максим – так звали этого таинственного незнакомца – задержался ещё на несколько мгновений, словно что-то обдумывая, а затем попрощался, оставив Екатерину в смятении. Её день был нарушен, мысли путались, а образ этого странного мужчины не давал ей покоя. Он уехал, а Катя не могла выбросить его из головы, словно его взгляд, слова, вся его фигура оставили глубокий след в её душе.
Когда дверь за ним захлопнулась, она всё ещё стояла, ощущая пустоту, которую он оставил, даже пробежавшись взглядом по залу в надежде увидеть его ещё раз. Она и не подозревала, что это случайное знакомство станет первым шагом в истории, которая изменит всю её жизнь.
Глава 2: Второе столкновение
Прошло несколько дней с тех пор, как Катя впервые увидела Максима в библиотеке, но образ этого загадочного мужчины не покидал её мыслей. Время от времени, закрыв глаза, она невольно вспоминала его глубокий серо-зелёный взгляд, его уверенный, спокойный голос и эту едва заметную насмешливую улыбку. Какое-то время она уговаривала себя забыть о странном посетителе, убеждая себя, что это была лишь краткая встреча с чужаком, но его образ жил в её памяти, мешая ей сосредоточиться на привычной рутине.