Начальство потребовало от нас поскорее вступить с эриданцами в контакт и порадовать общественность сенсационными роликами о представителях иной расы. Предстояло разработать грамотный план знакомства с гигантскими пчёлами. Ни в коем случае не провоцировать их на конфликт. Мягко и деликатно сообщить, что они не одиноки во Вселенной. Предложения посыпались как из рога изобилия. Вот уж где отвели душу сотрудники креативного центра.
Врываться в новый мир на дьявольских треногах, как у старика Уэллса, как-то не комильфо. Хотя признаться, были и сторонники подобного метода. Эдакая скрытая партия войны. Но большинство, в том числе и я, предпочитали более гуманный способ знакомства. Созидательный. В конце концов, мы всё же старшие братья. Тщательный анализ планеты на любой источник электромагнитных волн дал нулевой результат. Цивилизация пчёл находилась на самых ранних этапах развития.
– А давайте перед ними картину нарисуем. Алан ходил в художественную школу.
Тесса выдала идею экспромтом. Даже сама удивилась. Члены совета её тут же одобрили. Что может быть безобиднее человека, который пытается присвоить кусочек реальности при помощи бумаги и красок. Если верить наскальным рисункам, живопись была в моде ещё на заре человечества. Браво, Тесса. Браво, любовь моя.
Долгие три месяца совместной вахты на корабле я тщательно скрывал свои чувства. По разным причинам. Не хотелось мешать личную жизнь с работой. Боялся напороться на отказ. На Земле в подобной ситуации я бы просто попросил меня перевести в другое место. В нашем же случае такой способ решения, мягко говоря, был не сильно эффективным. Меня бы, безусловно, определили в другой экипаж, но… но переехал я бы на новый корабль месяцев через пять-шесть. И всё это время мне приходилось бы каждый день контактировать с Тессой, зная об отсутствии взаимности между нами. Такого не пожелаешь и врагу. Но сегодняшний вечер всё исправит. Я сделаю это.