– Вольно, майор, присаживайтесь, – сказал неизвестный начальник, – я внимательно изучил ваше дело и должен отметить, что у вас неплохой послужной список.
– Не такой уж он и хороший, – слегка улыбнувшись, уверенно произнес майор.
– А разве я сказал, что он хороший? – поинтересовался начальник.
Возникла небольшая пауза, разговор приобретал напряжённость.
– Итак, – открывая личное дело, продолжил собеседование начальник. – Майор Брэдли Купер, две тысячи сто пятьдесят пятого года рождения, тридцать три года, с восемнадцати лет успешно зачислен в Академию вооруженных сил Альянса Систем, с двадцати пяти – в спецвойсках, а в двадцать восемь вы отлично прошли полную подготовку военной программы «N7». По некоторым показателям чуть даже не превзошли самого Шепарда. Забавно…
– Что-то не так, сэр? – настороженно спросил майор.
– Такой стремительный рост.
– Я быстро учусь, сэр.
– Родились и выросли в Нью-Йорке, отец – глава военной корпорации, мать умерла при родах, все правильно?
– Так точно, сэр.
– Ладно, перейду сразу к делу, – продолжил начальник. – Сразу скажу: пятнадцать лет назад я был бы против вашего назначения на данное задание – сопливого мальчишки из богатой семьи, короля вечеринок, который только и умеет, что гоняться за юбками. Да, с тех пор много воды утекло… – он сделал небольшую паузу. – Вы выросли в отличного офицера, Купер, но ваша дисциплина до сих пор удручает меня, странно, как вы вообще доросли до майора, да еще неся службу в войсках специального назначения. Но, как я и предполагал, в ходе последних событий вы показали себя храбрым и надежным солдатом.
На короткий отрезок времени в кабинете воцарилась тишина, что даже было неловко сглотнуть слюну.
– Хотя это для меня ничего не значит, я знаю, кто вы такой и что вы собой представляете, и буду следить… за вами, начиная с сегодняшнего дня, – начальник медленно наклонился к столу и показал свое лицо, тем самым представившись подчиненному.
– Генерал Конрад, – почти про себя проговорил майор.
Повисла очередная пауза.
Майкл Конрад уже в тридцать два года был трижды героем войны первого контакта. Еще через тридцать лет дослужился до генерала Вооруженных Сил Альянса. За свою военную карьеру успел побывать в роли как директора военной Академии, так и куратора учебно-боевой подготовки программы «N7», где и познакомился с Купером.