Гайдук, с сигаретой, зажатой в уголке рта, не отрывал пристального взгляда от огня. Ничто в его лице не выдавало напряженной работы мысли. Казалось, человек просто отдыхает после изнурительного дня. В отличие от него Мангуст, сидевший рядом, то зажмуривался, то морщил лоб, силясь вспомнить все вновь открывшиеся детали случившегося.
– Это точно не обычные мутанты, – произнес Гайдук, хмуря брови. – Четверо против троих. Неужели наши не отбились бы, даже с новичком в группе?
– Согласен, – кивнул Мангуст, – но вот что я думаю. Хоть этот молодой и недавно в Зоне, не может быть, чтобы его совсем никто не запомнил, хотя бы в лицо. Атоса с Демоном многие знали, и если кто-то новый появился рядом с ними, должны были внимание обратить. Бар «100 Рентген» – место людное, наверняка они там бывали. Стоит поспрашивать.
– К этому типу у меня точно будет немало вопросов, – Гайдук щелчком отправил окурок в костер, наблюдая, как тот вспыхнул оранжевым пламенем.
– Значит, седой и темноволосый, – Грек подался вперед, глаза его блеснули в отсветах огня. – Это как раз под описание Атоса и Демона подходит. Да найдет Зона им место. Атос давно поседел, после того, как пережил выброс в одном подвале с кровососом. О подробностях не спрашивайте. Он сам почему-то об этом помалкивал. – Грек помедлил, собираясь с мыслями. – Я тут еще кое-что вспомнил. Слух прошел, Атос с Демоном отхватили очень ценный хабар. Но в рюкзаках, как вы сами видели, ничего стоящего не было. Ни денег, ни артефактов. Так ты говоришь, карманы у них вывернуты?
– Именно так, у обоих, – от волнения веснушки на лице Мангуста, казалось, проступили еще ярче. – Если он их ограбил, одного этого достаточно, чтобы его порешить. А если каннибализм – его рук дело, то это смерть без вариантов. И делать это придется нам.
Сталкеры погрузились в тяжелое молчание. Они понимали, что, взявшись за это расследование, взваливают на плечи неподъемную ношу – обязанность хладнокровно лишить жизни человека. Пусть негодяя, преступника – в этом почти никто не сомневался – но все же человека. Какой частью своей души им придется расплатиться за это? Этот вопрос, невысказанный, повис в воздухе, сгущая и без того напряженную атмосферу вокруг костра.
Одно дело убивать в бою врагов, устроивших тебе засаду, и совсем другое казнить сталкера. Но выбора у них не оставалось. Души Атоса и Демона требовали отмщения.