– Они все умирают, все…
Она открыла коробку и позволила Коле заглянуть. Мальчик глянул и обомлел: там лежала мертвая, успевшая уже окоченеть собака. Он испугался и бросился из леса прочь.
Маме с папой ничего не сказал. Решил, что сначала надо самому во всём разобраться, а уж потом взрослым рассказывать. Иначе они вмешаются и всё испортят.
На следующий день Коля снова держал свой пост на балконе. Скоро во двор пришла та самая девочка, а с ней и другие дети. Они уселись на лавочку возле Колиного подъезда, и стали разговаривать. Коля благоразумно спрятался, чтобы его не заметили, и навострил уши. До пятого этажа долетали лишь обрывки фраз, но и их было достаточно, чтобы волосы на Колиной голове зашевелились от страха.
– Что будем делать? – спрашивала у друзей "главная" девочка – так её про себя окрестил Коля.
Дети пожимали плечами, качали головами, давая понять главной девочке, что сами не знают, как быть дальше.
– Вы что, дорогие мои, думает просто так отсидеться? Эдак он скоро за нас возьмется. Кто из вас будет первым? Может, вы, Петр Петрович?
Она обратилась к коренастому мальчику с вихрастой головой. Тот побледнел, затряс лохматыми волосами и попятился:
– Что вы, Елена Сергеевна, такое говорите? Почему я? Может, лучше тогда Василий Андреевич? – он кивнул на рыжего мальчугана, топтавшегося рядом, – от него всё равно толку мало!
– Э, – воскликнул рыжий, – полегче! От меня-то толку побольше будет, чем от некоторых!
Тут все загалдели, словно торгаши на базаре, а Елена Сергеевна плюнула сгоряча и топнула ногой:
– Тише, вы! Развели тут демагогию! От вас всех толку мало. Придется опять все самой решать!
Она вскочила с лавочки и понеслась куда-то, словно её черт метлой подгонял, а свита её поскакала за ней, старясь не отставать от своей предводительницы.
Коля сидел на балконе, прислонившись к кирпичной стене, и пытался переварить услышанное. Что это за дети такие? Почему разговаривают как взрослые на родительском собрании? Мысли вихрем носились в Колиной голове, пока домой не вернулась мама.
– Коленька, смотри, кто тут у нас? – пропела она с порога.
Коля увидел маленький пушистый комочек в маминых руках.
– Какая она хорошенькая, – сюсюкала мама, – эта кошечка просто прелесть!
Раньше Коля не замечал за мамой трепетной любви к животным. Не то, чтобы она ненавидела их, но заводить питомца не позволяла. Коля сто раз просил котенка, щенка или хотя бы хомячка, но мама была непреклонна.