– Ну что ж, – сказала она, с лёгкой улыбкой отходя от его столика, – может быть, в другой раз вам повезёт больше с вашим кофе.
И она направилась к стойке, оставив его погружённого в мысли и, как он сам был вынужден признать, с лёгким чувством разочарования от её ухода. Эта встреча, такая нелепая и не к месту, пробудила в нём нечто забытое, почти утраченные воспоминания о времени, когда жизнь была легче, когда не всё подчинялось расписанию и строгим правилам.
Максим смотрел ей вслед, испытывая странное чувство, будто потерял что-то важное. Елизавета, похоже, была из тех людей, кто с легкостью передаёт жизнь через каждую мелочь – движение, взгляд, улыбку. И теперь он думал о том, что эта встреча, возможно, не была такой уж случайной.
Когда Елизавета снова встретила его взгляд на своём пути к выходу, она приподняла бровь и, словно прочитав его мысли, чуть наклонила голову, с лёгкой ироничной улыбкой на губах. Этот жест, такой простой и обыденный, вдруг показался Максиму наполненным намеком, словно обещанием встречи в будущем.
Он не был готов поверить в судьбу, но в её глазах была искра, заставляющая его задуматься. И хоть он понимал, что это всего лишь мгновение, не оставляющее после себя ничего значительного, он неожиданно ощутил легкое волнение.
Когда дверь за Елизаветой закрылась, Максим остался в тишине, окружённый обыденной суетой кофейни, но уже поглощённый своими мыслями. Встреча с ней оставила на нём отпечаток, словно лёгкое, но нестерпимое прикосновение, которое он ещё долго будет ощущать.
Выставочный зал музея был освещён мягким светом, который играл на тонких мазках красок, придавая произведениям искусства особую глубину и объём. Зал был полон людей: критики, коллекционеры, художники и просто любопытные зрители медленно проходили мимо картин, обсуждая, восторгаясь или задумчиво присматриваясь к каждому полотну. Шёпот гостей заполнял пространство, как шум далёкой реки, и казалось, что это место, с его игрой света и тени, принадлежало только искусству.
Максим Орлов, сдержанный и деловой, шел по залу с определенной целью. Сегодня он оказался здесь не ради отдыха или любопытства – это была встреча с потенциальными инвесторами, с которыми он собирался обсудить перспективы вложений в развитие нового бизнес-проекта, связанного с одним из известных культурных центров города. Он шел вдоль рядов картин, сдержанно и холодно оценивая их, словно подбирал очередной экспонат для коллекции, но внутренне он был сосредоточен исключительно на предстоящем деловом разговоре.