Необходимо различать, сознательно или подчиняясь установленным правилам в обществе (нравам социума) человек формирует в себе нравственное начало. Каждый человек обладает неотъемлемыми, врожденными качествами, как и конкретный социум – присущим ему менталитетом. Необходимо сознательное, волевое стремление человека к обладанию нравственными качествами. Добродетели необходимо учить, прививая понятие о нравственности путем воспитания и образования. И только потом человек встает перед самостоятельным выбором между сознательным воспитанием и развитием в себе нравственных качеств или отказом от нравственного совершенствования. В связи с выбором происходит разделение в обществе, и уровень нравственности, таким образом, может быть одновременно высоким у одной части общества и низким у другой ее части. Люди, сознательно выбравшие нравственное совершенствование, и составляют ту часть общества, отражающую высокий уровень его нравов.
Необходимо также учитывать, ставит ли само общество задачу повышения уровня нравственности его членов, совершенствование нравов. В современном обществе о стремлении социума к совершенствованию нравов может говорить проводимая государством политика, тенденции развития права, религии, культуры, науки, искусства. Некоторые направления современного искусства могут не отвечать представлениям о нравственности. Тогда как высокий уровень нравственности может сдерживать некоторые радикальные направления в науке. И вопрос заключается в том, приемлет ли общество на современном этапе его развития искусства и науки, отступающие от представлений о нравственности.
Следует сделать вывод о том, что науки и искусства на современном этапе развития общества могут быть одним из многочисленных средств формирования представлений о нравственности и средством совершенствования нравов лишь тогда, когда перед ними ставится задача по воспитанию нравственности и привитию нравственных качеств человеку. Иными словами, в настоящее время только отдельные науки и направления искусства, ставящие перед собой цель воспитания нравственной личности, совершенствуют нравы общества. Но для реализации данной функции необходимо воспитывать нравственные качества в человеке с юного возраста. В «Рассуждениях о науках и искусствах» Жан-Жак Руссо справедливо отмечает, что для детей губительна праздность, ребенка необходимо занять трудом, так как «бессмысленное воспитание извращает суждение». И столь актуально звучит в настоящее время замечание Ж.-Ж. Руссо о том, что «юношество обучают всему, кроме его обязанностей».