Она присела на ступеньках у колонны, окинула взглядом мокрый куст, и вдруг… что-то блеснуло у забора в одиноком луче солнца, случайно пробравшемся сквозь облака. А! Это рыжая шерсть безумного соседского сеттера Лестрейда, это он мечется за забором взад-вперёд, поджидая Пинки, чтобы потом сделать вид, что случайно проходил и столкнулся с ней у калитки.
«Ах, не до тебя мне сейчас, – подумала Пинки. – Ан нет! До тебя, ты-то мне и поможешь!»
Она неспешно пошла к выходу из сада, делая вид, что не видит Лестрейда. Нервный ловелас нетерпеливо взвизгнул, понёсся к калитке и замер там в ожидании. Пинки шла по дорожке вокруг клумбы с солнечными часами, обнюхивала цветочки и не спешила.
«Интересное решение! Зачем нам в нашем климате солнечные часы? – подумала она. – Наверно, чтобы не забывали о солнце!» Наконец она подошла к калитке. С улицы пахнуло мокрой псиной.
– Привет, Лестрейд, как поживаете?
– Оооо! А как вы догадались, что это я?! – воскликнул пёс, не поздоровавшись.
– Это не сложно, ваши «духи» вас выдали. «Итак, я выхожу!» Не надо сбивать меня с ног! В прошлый раз вы отдавили мне лапку! Лестрейд, мне нужна ваша помощь! Я иду на дело, вы со мной?
– Конечно, а что нужно делать?
– Нужно взять след.
– Давайте, а где мы его возьмём?
– Лестрейд! Не тупите! Понюхайте асфальт у входа, Старый Наркоман долго здесь сидел сегодня ночью. Чем пахнет?
– Пахнет старым сукном по два шиллинга из соседней лавки Роберта Льюиса.
– Очень точный анализ. Давайте пройдёмся по тем местам, где он вчера побывал.
Они быстро добрались до паба на соседней улице, без труда нашли скрипку под столом, притащили в палисадник и положили на ступеньки дома.
– Лестрейд, без вас бы я исцарапала скрипку о булыжную мостовую, а так мы её доставили почти без повреждений, только слегка обслюнявленную. С вами можно иногда иметь дело! Назовём наше объединение «Союз рыжих». – Пинки протянула союзнику свою рыжую лапку. Лестрейд лизнул её, как и полагается джентльмену:
– До встречи!
«Дело оказалось на удивление лёгким. Но эта кажущаяся лёгкость возникает всегда, когда работает профессионал», – подумала Пинки, к этой минуте уже совершенно забыв о пахучем Лестрейде и Союзе рыжих.