– Ох, господин епископ. Вот после таких доводов я точно никуда не уйду.
– Так вы не…
– Не любовники. Нет. Еще нет, – она прикусила губу.
– Но вы в него влюблены? С ума по нему сходите?
Керидвен задумалась.
– Схожу с ума… наверное.
Стоило ей закрыть глаза, и вокруг опять заколыхалось звездное море. Прекрасное, жуткое, невыносимое. Ледяной, стылый, бездонный ужас внизу, ледяные звездные сполохи вверху. Руки, держащие голову над водой. Быстрый, отчаянный шепот – «если вы позволите».
– Он… мои глаза. Мои легкие. – Керидвен вдруг вспомнила еще одно библейское выражение – «одна плоть», и сердце стукнуло. Она подняла глаза на епископа. – Знаете, мне кажется, что все уже произошло. Вы можете засвидетельствовать это. Или нет. Вообще, – задумчиво продолжила она, – это Эльфин предложил обвенчаться. Мне кажется, ему это важно.
Епископ покачал головой:
– Вы не представляете, как такие, как он, умеют обходить свои клятвы.
– Он сказал, что не причинит мне зла, – сказала Керидвен. – Я ему верю.
Эльфин сидел на диване с прямой спиной. Прямо перед ним стояла непочатая чашка. При виде Керидвен и епископа он встал – будто перетек из одного положения в другое, как ртутная капля. В сером сюртуке, обхватывающем плечи и пояс, в шелковом жилете, мягко мерцающем от свечей, со своими светлыми волосами, со своими светлыми глазами он весь был похож на геральдического леопарда, только белого. Керидвен до смерти захотелось подойти и запустить пальцы ему за шиворот, туда, где из-под крахмального ворота чуть выступал шейный платок.
Эльфин поймал ее взгляд, и глаза у него немедленно заискрились. Он прижмурился, как кот, повернулся к епископу и чуть поклонился:
– Вижу, ваша беседа прошла успешно. Благодарю вас.
Епископ сморщился.
– Я смогу принять обеты, но без свидетелей по закону обряд будет недействителен.
– Почему без свидетелей? Флинн и миссис Бэрриган вполне подойдут.
– Но они… – заикнулся было епископ.
Эльфин поднял брови:
– Сын Адама, дочь Евы. Куда уж родовитей, если вы об этом.
– Хорошо, – сдался епископ. Пойдемте. Флинн, – покосился он на слугу. – Ну, вы поняли.
Флинн кивнул и исчез за дверью.
Епископ, шаркая тапочками, повел их в другую сторону.
Керидвен шла, изо всех сил пытаясь дышать ровно. Будто все внутренности расплавились в жидкое золото, и плескались внутри, как в кувшине, и себя приходилось нести так, чтобы не пролить. Эльфин неслышно ступал рядом, поддерживая ее за локоть, и улыбался. От него пахло чем-то солоноватым и сладким одновременно. Будто лунный свет над морем. Будто ее носило, носило по волнам и прибило к обломкам корабля, и она лежит на воде, вдыхая запах мокрого дерева и соли.