– Почему я ничего раньше не замечала? – спросила она шепотом. – Ты меня заколдовал?
– Не тебя. Себя. Это называется «вуаль».
– А зачем?
– Ну… разговаривать у нас бы тогда точно не получилось.
Да уж. Керидвен хихикнула.
– А почему епископ тебя не любит?
Эльфин сделал большие глаза:
– Вероятно, я не в его вкусе.
Керидвен пришлось прикусить щеку, чтобы не заржать в голос. Это было бы совсем непочтительно.
Епископ отошел к алтарю и принялся, бормоча себе под нос, зажигать свечи. На Эльфина он старательно не глядел. Потом залез в какой-то шкаф и принялся там шуршать, отгородившись дверцами. Керидвен показалось, что она слышит звяканье. Она покосилась на Эльфина.
– Так и должно быть?
Эльфин пожал плечами:
– Пусть его. Ему тоже нелегко.
В коридоре зашаркали шаги.
Это был Флинн, и рядом с ним – необъятных размеров старушенция, которая тут же начала кудахтать:
– Ах, мастер Эльфин! Сколько лет, сколько зим прошло!
Эльфин чуть поклонился:
– Здравствуй, Меган.
Толстушка принялась утирать глаза краем фартука:
– Вот и вы собрались! Ох, не думала, что доживу! Дайте посмотреть, на ком это вы! – она обернулась к Керидвен и тут же всплеснула руками, – Ах, да как же так! Да что же вы! Да как же так можно! Ни фаты, ни платья…
Эльфин повернулся к Керидвен:
– Платье? Хочешь платье?
Керидвен мотнула головой:
– Не надо. Буду как ряженая.
Но толстуха ее не слушала, уже спускаясь в сад:
– Ах, ну как же… как же без цветов… ну хоть веночек… Флинн! А ну иди сюда, помоги мне!
Керидвен нахмурилась – вся эта суета казалась ей исключительно дурацкой. Эльфин покачал головой и улыбнулся:
– Ты не так смотришь.
Он притянул ее к себе, положил ладонь на лоб, и опять все изменилось. Старуха не стала меньше, просто стало видно вшитую в нее, внутрь, маленькую детскую фигурку внутри необъятного тела, и вырезанное у нее изнутри сердце, криво приштопанное обратно, такое большое, что не вмещалось на прежнее место. От нее тоже расходились нити – к дому, к саду, к Флинну, к епископу, к Эльфину… к Эльфину? Керидвен недоуменно обернулась. Эльфин засмеялся ее удивлению.
– Я довольно давно тут был в последний раз, – сказал он.
– Тоже женился? – ехидно спросила Керидвен.
Улыбка Эльфина погасла:
– Нет.
Из сада вернулась старуха Меган. В руках у нее был венок из белых ночных фиалок.
– Вот! – гордо сказала она и протянула венок Керидвен и вдруг подмигнула. – Благих вам ночей в придачу к добрым дням, милочка!