Но больше всего энергии отнимало преодоление обширных участков, заросших гигантским луговым клевером, почти двухметровые плети которого клубком змей расползшиеся по земле, будто крепкими веревками сразу же опутывали щиколотки ног, порою не давая ребятам сделать ни шагу вперед.
Маленький, щуплый, мокрый от росы Славик, совсем выбившийся из сил, остановился и, тяжело дыша, устало опустился прямо в траву.
– Ну что, Бобик, совсем сдох уже? – пошутил Вадик, – это тебе не пальцем по смартфону мазюкать. Это, брат, природа! Ее нахрапом не возьмешь! – добавил он многозначительно, после короткой паузы.
Еще раз посмотрев, теперь уже с искренним сочувствием, на измотанного приятеля, Вадим перенес свой взгляд в направлении четко обрисовавшейся темно-зеленой полосы соснового леса, до которого, при таком темпе продвижения, оставалось еще не менее часа ходьбы.
Внезапно его лицо озарилось какой-то лукавой, игривой улыбкой:
– Слушай, Слав, а ты когда-нибудь НЛО видел в натуре?
– Нет, – честно признался Славка.
– Я тоже, – с разочарованием вздохнул Вадик, – но место посадки могу показать!
– Да ты что! – обомлел Славка, – а далеко отсюда?
– Не очень. Нужно только взять немного севернее, примерно на полкилометра. Но если ты устал…
– Это в какую сторону? – не обращая внимание на замечание друга «загорелся» Славик.
– Туда! – Вадим указал рукой чуть правее их намеченного маршрута.
– И как это ты умудряешься ориентироваться на местности по сторонам света? – с неподдельным восхищением удивился Славка.
– Ну это самое простое: по солнцу, – снисходительно ответил заметно польщенный Вадик. Прикинь, баклан: солнце встает на востоке, в полдень – оно точно на юге. Значит, сейчас оно где?
– На юго-востоке! – уверенно заявил «баклан», посмотрев на часы.
– Правильно, тогда если идти севернее – то это куда?
– Туда! – решительно указал Славка в том же направлении, что и Вадик минутой ранее.
– Молоток! Ставлю тебе пятерку с плюсом за сообразительность, заслужил! – строгим учительским тоном изрек Вадим.
Воодушевленный такой похвалой и перспективой прикоснуться к неразгаданной тайне НЛО, Славик, «закусив удила», с новыми силами рванул, вслед за приятелем, к так манившему его загадочному месту.
И затраченные немалые усилия того стоили!
Место, действительно, оказалось загадочным, странным и весьма нетипичным по своему характеру для окружающего рельефа.