Помогая старушке донести корзины до дома, Ракатумба и Каратушка ощутили внутри приятное чувство. Они поняли, как много радости приносят добрые дела, и это зажгло в них желание сделать ещё больше. В сердцах зародилась идея – исследовать парк и разобраться с тайной молчащего дерева.
Возвращаясь, они быстро собрали небольшие рюкзачки с бутербродами и яблоками. Ракатумба почти уронил свой рюкзак, споткнувшись о камень, но Каратушка быстро помог ему. И вот, с новым задором и нетерпением, они направились к парку, оставляя за собой уютные улочки Ангельска, наполненные солнцем и ароматами цветущего леса. Звуки города постепенно затихали, сменяясь волнующим предвкушением приключений.
Глава 2. Безмолвное дерево
Друзья вприпрыжку побежали вглубь парка. Однако, чем дальше они продвигались, тем странней становилась атмосфера вокруг. Обычно шумный и веселый парк казался необычайно тихим. Вместо звонкого смеха жителей города слышался лишь шепот, а яркие краски словно поблекли.
«Что-то не так, Каратушка,» – пробормотал Ракатумба, озираясь по сторонам. – «Ты чувствуешь?»
Друг нахмурился: «Да, очень странно. Обычно здесь так весело…»
Друзья медленно подошли к центру парка, где росло волшебное поющее дерево – гордость Ангельска. Обычно его мелодичное пение разносилось по всему городу, наполняя сердца жителей радостью. Но сегодня…
«Ракатумба, ты слышишь?» – прошептал Каратушка, широко раскрыв глаза.
Тот покачал головой: «Нет, ничего не слышу. А должен?»
«Вот именно!» – воскликнул Каратушка. – «Дерево молчит!»
Друзья подбежали ближе. Величественное дерево, обычно сияющее всеми цветами радуги, теперь выглядело тускло и безжизненно. Его листья поникли, словно увядшие цветы, а ветви безвольно свисали к земле.
«Что с ним случилось?» – испуганно спросил Ракатумба, осторожно дотрагиваясь до коры дерева.
Каратушка обошел дерево кругом, внимательно его изучая. Его лоб наморщился от напряжения: «Не знаю, Ракатумба. Но это очень плохо. Без песни дерева весь город станет грустным!»
Внезапно они услышали приглушенные голоса. Неподалеку, на скамейке под старым дубом, сидели городские старейшины. Их лица были серьезны, а голоса встревожены.
«Тсс, Ракатумба!» – шепнул Каратушка, утягивая друга за куст. – «Давай послушаем!»
Друзья притаились, навострив уши.
«…единственное средство – это радужные орехи,» – говорил седобородый старейшина, качая головой.