«Но ведь они растут только в Шепчущем лесу!» – возразила старушка в цветастом платке. – «Это слишком опасно!»
«А что такое радужные орехи?» – прошептал Ракатумба.
«Тихо!» – шикнул Каратушка. – «Слушай дальше!»
Старейшины продолжали свой разговор:
«Легенда гласит, что радужные орехи обладают невероятной целебной силой,» – пояснил третий старейшина. – «Они могут вылечить любую болезнь, даже у волшебных существ.»
«Но Шепчущий лес…» – начала старушка.
«Да, я знаю,» – вздохнул седобородый. – «Он полон опасностей. Хитрая Лиса Хвостинка, зыбучие пески, ядовитые растения… Это не то место, куда можно отправить кого-то на поиски.»
Ракатумба и Каратушка переглянулись, их глаза загорелись.
«Ты думаешь о том же, о чем и я?» – прошептал Каратушка.
Ракатумба нервно сглотнул: «О том, что мы должны найти эти орехи и спасти дерево?»
Каратушка кивнул: «Именно! Мы можем это сделать, Ракатумба!»
Друзья тихонько выбрались из своего укрытия и отошли подальше от старейшин. Ракатумба выглядел встревоженным:
«Но, Каратушка, ты же слышал? Шепчущий лес очень опасен! Там эта хитрая лиса, и зыбучие пески, и.…»
Каратушка положил руку на плечо друга: «Я знаю, Ракатумба. Но подумай о нашем городе! Без песни волшебного дерева все станут грустными. Мы должны попытаться!»
Ракатумба посмотрел на поникшее дерево, потом на опустевшие качели. Его сердце сжалось от тоски.
«Ты прав.» – наконец сказал он. – «Мы должны попробовать. Но как мы найдем этот Шепчущий лес?»
Каратушка задумался: «Нам нужна карта. И припасы для путешествия. Давай вернемся домой и подготовимся!»
Друзья быстро побежали к выходу из парка. По дороге они увидели старушку Веселушку, которая снова с трудом несла тяжелые сумки.
«Бабушка Веселушка!» – воскликнул Ракатумба. – «Давайте мы вам поможем!»
«Ох, спасибо, милые!» – улыбнулась старушка. – «Вы настоящие джентльмены!»
Ракатумба и Каратушка подхватили сумки и понесли их, слушая рассказы бабушки Веселушки о том, как раньше пели птицы в парке под мелодию волшебного дерева.
«А теперь так тихо,» – вздохнула старушка. – «Будто сама природа загрустила.»
Попрощавшись со старушкой у её дома, друзья переглянулись.
«Мы обязательно вернем песню дереву!» – решительно сказал Каратушка.
«Да!» – подхватил Ракатумба, хотя в его голосе все еще слышалась неуверенность.
Весь остаток дня друзья провели, готовясь к путешествию. Ракатумба собрал рюкзак с едой и теплыми вещами. Каратушка нашел старую карту на чердаке своего дедушки, прихватил небольшую аптечку, нож и компаc.