В засохшей глине отчётливо виднелись огромные трёхпалые следы. Каратушка достал свою «Раздвижную Линейку-Компас» и принялся измерять отпечатки. «Невероятно! Каждый след больше моего роста!»
Пока Каратушка возился с измерениями, взгляд Ракатумбы привлёк странный блеск под слоем речных отложений. «Помоги-ка мне здесь,» – позвал он друга, и вместе они начали расчищать каменную плиту.
На камне проступали древние письмена, мерцающие загадочным светом. Ракатумба медленно прочитал вслух: «Когда река рыдает от печали, лишь хлеб дружбы исцелит её сердце. В муке дружбы – спасенье, в смехе общем – надежда.»
«В библиотеку!» – воскликнул Каратушка, хватая друга за руку. «Там должны быть книги о древних легендах!»
В городской библиотеке царил полумрак. Старенькая библиотекарша Книгиня Премудрая чуть не выронила очки, когда друзья ворвались в читальный зал. «Тише, тише!» – зашипела она. «Книги не любят суеты!»
Несколько часов они провели среди пыльных томов. Каратушка то и дело чихал, а Ракатумба оставлял мучные отпечатки на страницах древних фолиантов. Наконец, за стеллажом с кулинарными книгами они обнаружили потайную дверцу, а за ней – комнату с единственным свитком.
Свиток тускло светился в полумраке. Развернув его, друзья прочитали: «Мука дружбы – величайшее сокровище пекарей древности. Рождается она лишь там, где смех искренний с добротой встречается, где радость делится поровну, а помощь приходит от чистого сердца…»
Сквозь высокие окна библиотеки было видно, как горожане несут последние запасы воды по домам. Солнце клонилось к закату, окрашивая пыльный воздух в золотистые тона.
«Что ж,» – сказал Ракатумба, стряхивая пыль с колпака, «похоже, нам предстоит научиться печь не просто хлеб, а настоящую дружбу.»
Каратушка задумчиво почесал затылок гаечным ключом: «А я, кажется, придумал, как мы можем начать. Помнишь того странного волшебника Бубуку, который живёт в пещере за городом? Говорят, у него есть древние книги с магическими рецептами…»